1916年6月底，全國上下討伐袁世凱的聲浪一浪高過一浪。
護國戰爭戰火未熄，西南滇、黔、桂連同張毅掌控的川蜀，三十萬大軍陳兵湖北邊境。
通電全國，堅決拒絕袁世凱繼續擔任大總統。民間報紙，各地商會，學界紛紛聯名上書，要求袁世凱徹底退出政壇。
北洋內部也徹底分裂成兩大派系，馮國璋坐鎮東南，手握江南數省兵權，公開反對袁世凱接著當任總統。
段祺瑞則在北京暗中奔走，西處拉攏北洋各師，旅的實權將領。
往日效忠袁世凱的北洋舊部，眼見護國軍聲勢浩大，袁世凱大勢己去，大多不願再為一人之私繼續賣命，紛紛倒向段、馮二人。
依舊死心塌地追隨袁世凱的部隊越來越少，只剩下寥寥數支老嫡系，兵力單薄，根本無力迴天。
袁世凱眾叛親離，再也撐不住局面，被迫正式卸下大總統之位。
下臺不過短短半月，心中的聯想沒了，精氣神就丟了大半，導致舊疾爆發，袁世凱在家中病故。
訊息一經傳出，北京城內震動，全國局勢走到了關鍵的十字路口。
按照此前楊滄白在上海和孫中山定下的南北密約，北洋方面由段祺瑞接手權力。國會經過南北各派磋商表決，段祺瑞出任大總統，孫中山就任民國副總統。
訊息通電傳遍全國。
北京城，總統府內，段祺瑞一身戎裝，立於大殿之中，接過大總統印信。
他臉上沒有半分得意，雖然他達成了自己的目標，保全了北洋體系，執掌中央大權。
可心中同樣清楚，這個總統坐得並不安穩。南方手握重兵的張毅、唐繼堯、陸榮廷，個個實力雄厚，絕非他可以擺佈的人。
上海，接到電報的孫中山，看著紙面之上的任命，神情複雜。
多年奔走革命，歷經流亡，失敗。如今終於入主中樞，可他也明白，副總統之位看似位高權重，可手中卻沒有首屬於他的強大軍隊，想要守護《臨時約法》，約束北洋武人，很大程度上還要倚靠西南張毅的軍事力量作為外援。
……
成都，張毅拿著屬於北京政府發出的全國通電，手指不停的敲著電報紙，想著川省後面的路該怎麼走。
一旁的楊滄白站在身側說道：
“司令，大局己定。袁世凱病死，段芝泉做大總統，孫先生也就任了副總統。南北的盟約算是落到紙面上了。”
“這不過是暫時的平衡。段祺瑞想要北洋獨攬中央權柄，孫先生要守共和約法。”
“眼下停戰，不代表紛爭就此結束。”
對著林啟元說道：“林副官，傳令下去，川軍各部不可鬆懈，兵工廠繼續趕造軍械，同時給北京、上海分別回電，表態擁護新的中央格局。”
“但！我們的兵權和地盤都不能動。”
楊滄白點頭：“司令說的不錯，下臺一個袁世凱，上去一個段祺瑞。北洋的野心不會就此收斂，接下來會開始新的博弈。”
