重返地面的感覺，讓林霄有種恍如隔世的不真實感。天光雖然被常年不散的毒瘴扭曲、削弱，呈現一種病態的昏黃，但比起地下的絕對黑暗，己是明亮得令人心顫。空氣中瀰漫的腐朽、腥甜、令人作嘔的氣味，此刻也似乎帶著某種“鮮活”的意味。
他站在毒龍潭外圍，一處被五彩毒瘴稀疏籠罩的亂石坡上，回望那吞噬了無數生靈、也差點留下他性命的恐怖澤國。翻滾的毒瘴依舊，但在“天道防毒”主程序介入、擊退了“深淵篡改者”後，其翻騰的劇烈程度似乎有所減弱，顏色也少了些之前那種“活”過來的惡意感，恢復了幾分純粹的、自然的“毒”性。
“坎水印”應該暫時穩定了。但“深淵標記”的警告，以及那“深淵篡改者”最後充滿怨毒和貪婪的意念，都讓林霄明白，毒龍潭的秘密和危險，遠未結束。甚至，可能因他這次的介入，變得更加複雜、更加……針對他個人。
“實力……必須儘快擁有足夠的實力。”他握了握拳，感受著體內雖然恢復大半，但距離全盛尚有距離的靈力，以及那枚藏在懷中、冰涼而危險的“深淵標記”帶來的隱約不適感。這就像一把懸在頭頂的、不知何時會落下的利劍。
辨明方向，他運轉“清風步”，身形融入林間光影，朝著青嵐鎮方向快速而去。這一次，他沒有全速趕路，而是保持著警惕，一邊趕路，一邊留意著沿途的動靜，同時也嘗試運轉功法，吸收天地間稀薄駁雜的靈氣，彌補療傷後的消耗。
毒龍潭周圍的區域，果然比之前更加“死寂”。不僅妖獸蹤跡罕見，連那些無處不在的低階毒蟲都少了許多。空氣中殘留著淡淡的、尚未完全消散的恐怖威壓，以及某種規則層面的、難以言喻的“淨化”餘韻。顯然是之前“天道防毒”主程序降臨的餘波。
“看來動靜不小，恐怕整個青嵐山脈的高階修士，只要不是閉了死關，都能感應到。”林霄思忖著。這可能會帶來更多變數，更多覬覦的目光投向毒龍潭，也可能讓一些隱藏的牛鬼蛇神提前跳出來。
一天後，他接近了青嵐鎮外圍區域。路上開始零星出現修士的蹤跡，大多是行色匆匆的散修，或獨行，或三五成群，臉上大多帶著警惕和疲憊。偶爾能看到一兩處激烈鬥法後的痕跡，殘留的靈力波動顯示，交手的雙方修為都不低。
氣氛比他離開時，更加肅殺、緊繃。
他沒有立刻進入鎮子，而是在鎮外一處能俯瞰鎮子入口的山坡上潛伏下來，遠遠觀察。
青嵐鎮的防禦明顯加強了。城門口的守衛增加了一倍，修為也普遍更高，領頭的甚至換成了一個築基初期的中年修士，面容冷峻，目光如鷹隼般掃視著每一個進出者。鎮牆上隱約能看到陣法的流光，巡邏的隊伍也更加頻繁。空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
“果然出事了，而且不是小事。”林霄皺眉。他需要先搞清楚鎮內發生了什麼，葉青璇是否安全，再決定如何進入。
他在山坡上一首等到夜幕降臨，鎮子被各種防禦和照明陣法籠罩，光影交織。他換上了一身最不起眼的灰黑色舊衣（從儲物袋角落翻出來的備用衣物），用“聚塵術”將容貌和氣息調整得更加普通、憔悴，甚至模擬出幾處不致命的新鮮傷痕，看起來就像個剛從險地逃出、落魄不堪的低階散修。
然後，他選擇了一個相對偏僻、守衛稍顯鬆懈的側門，在夜色掩護下，混在幾個同樣晚歸、神情倉惶的散修中，低著頭，快步走向城門。
“站住！什麼人？這麼晚入鎮？”守門的煉氣後期修士厲聲喝問，手中的探查法器（一個類似羅盤的銅鏡）掃向幾人。
“回、回大人，小的是黑風谷的散修，前日進山採藥，遇到妖獸暴動，同伴死的死散的散，好不容易逃出來……”林霄低著頭，聲音嘶啞顫抖，將一個驚魂未定的低階散修演繹得惟妙惟肖。他身上模擬出的傷痕和殘留的、混雜了毒瘴和些許戰鬥波動的氣息，也完美佐證了他的“遭遇”。
其他幾個散修也紛紛開口，大多都是類似的理由，無非是遭遇危險、損失慘重、回鎮避難。
守衛用銅鏡在幾人身上仔細掃過，沒發現易容或邪氣，又見幾人確實狼狽，修為也都不高（林霄將氣息壓制在煉氣西層），不耐煩地揮了揮手：“每人三塊靈石入城費，快點！最近鎮裡嚴查，晚上少出門，別惹事！”
“是是是，多謝大人。”林霄連忙和幾個散修一起，交了靈石（還好身上還剩最後幾塊備用），低著頭，快步走進了青嵐鎮。
一進入鎮內，壓抑感稍減，但氣氛依舊緊張。街道上行人稀少，大多行色匆匆，兩旁的店鋪雖然還亮著燈，但客人寥寥。巡邏的隊伍不時穿過街道，目光警惕地掃視著每一個路人。空氣中，除了慣常的喧囂和煙火氣，還多了一絲難以言喻的……血腥味和焦糊味，雖然很淡，但逃不過林霄敏銳的感知。
他沒有停留，憑藉著記憶，朝著租賃的小院方向快步走去。一路上，他刻意避開主街，專走僻靜小巷，同時將感知放到最大，留意著周圍的一切動靜。
越靠近南區，他心越沉。空氣中殘留的靈力波動和戰鬥痕跡越發明顯，一些巷口的牆壁上甚至能看到新鮮的刀痕劍印和乾涸的血跡。顯然，這裡發生過不止一次衝突。
終於，他來到了租賃小院所在的巷子口。遠遠望去，巷子深處一片漆黑寂靜，與其他地方零星亮著的燈火形成鮮明對比。他心中咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭。
他放慢腳步，將“聚塵術”的隱匿效果催發到極致，同時溝通“混沌雷印碎片”，讓其進入高度警戒狀態，然後如同一個真正的陰影，悄無聲息地滑入了漆黑的巷子。
小院的門……虛掩著。
門上他離開時親手佈下的、最簡單的預警禁制，早己被暴力破壞，殘留的靈力波動顯示，出手之人至少是煉氣後期，且不止一人。
院子裡，一片狼藉。石桌石凳翻倒破碎，地面上有數道交錯的焦黑痕跡和冰霜凝結，顯然經歷過一場短暫但激烈的法術對轟。廂房的門窗破碎，裡面的傢俱被翻得亂七八糟，值錢的東西早己不見，只剩下一地狼藉。
主屋的情況稍好，但門鎖也被破壞，裡面同樣被翻找過。他藏匿的一些備用衣物、雜物被扔得到處都是。
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