黑巖城，金家府邸深處。
“轟！”
一聲巨響，整座議事大殿都在震顫。築基後期的威壓如火山噴發，瞬間籠罩整個府邸，所有僕役、子弟盡皆匍匐在地，瑟瑟發抖。
“查！給我掘地三尺，也要把那兩個雜碎挖出來！”
金家家主金萬山鬚髮皆張，目眥欲裂。他面前，金不換碎裂的魂燈殘片散落一地，旁邊跪著剛從“迷魂”狀態中恢復、抖如篩糠的尖嘴師爺。
“家……家主，小人真的記不清了……只記得少爺帶我們去堵人，然後……然後就什麼都不記得了……”師爺涕淚橫流，語無倫次。
“廢物！”金萬山一腳將其踹飛，師爺撞在柱子上，口噴鮮血，昏死過去。
“靈韻閣那邊怎麼說？”金萬山強壓滔天殺意，聲音冰寒刺骨。
一名長老連忙回稟：“查過了，租用靜室登記的是假名‘木九’，一男一女，修為疑似煉氣中期。他們昨夜出城後便消失無蹤，現場殘留的鬥法痕跡極其詭異，不似尋常五行法術，倒像是……某種極罕見的金屬性異種靈力，帶著強烈的侵蝕與鋒銳之意。”
“異種靈力？”金萬山瞳孔一縮，“難道是哪個大宗門或隱世家族的子弟出來歷練？不……若是大勢力子弟，何必用假名藏頭露尾？定是得了什麼機緣的散修！”
他立刻做出決斷：“傳我令：第一，封鎖黑巖城所有出口，嚴查出城修士，尤其是年輕男女組合；第二，釋出‘血殺令’，懸賞五千下品靈石，通緝‘木九’及其女伴，死活不論；第三，動用‘血引追魂術’，取不換生前貼身衣物與精血，由三長老親自施法，追蹤兇手方位！”
“家主，血引追魂術需耗費精血壽元，且若對方有秘寶護身或距離過遠，反噬極大……”有長老遲疑。
“我兒都死了，還管什麼反噬！”金萬山怒吼，“就算把黑巖城翻過來，把周邊千里犁一遍，也要把人給我揪出來！我要將他們抽魂煉魄，永世不得超生！”
金家這臺龐大的機器，因嫡子之死徹底瘋狂起來。無數修士被懸賞吸引，目光聚焦於“木九”二人身上。一張無形的大網，正迅速向林霄和葉青璇罩去。
與此同時，黑巖城東南方向，七百里外。
一片荒蕪的赤色山地中，兩道身影正快速穿行。正是改換了裝束、氣息內斂的林霄與葉青璇。
連續數日的趕路與潛修，兩人己徹底遠離黑巖城核心區域。林霄不僅完全消化了老者關於“三才”符文的講解，更將“庚金塵劍”與“塵爆鐵”等手段推演得更加純熟。葉青璇在服用“凝氣丹”後，修為也穩固在煉氣六層巔峰，劍意愈發凝練。
“前輩，按照地圖和羅盤指引，穿過這片赤色山地，前方就是‘萬毒沼澤’的外圍。毒龍潭位於沼澤深處。”葉青璇手持那件從金不換處得來的青銅羅盤，結合獸皮地圖，精準定位著方向。
林霄點頭，目光銳利地掃過前方。空氣中己開始瀰漫淡淡的腥甜氣息，那是劇毒瘴氣的雛形。他取出兩顆“清瘴丹”，遞了一顆給葉青璇：“含在舌下，可抵禦外圍毒氣。進入沼澤後，一切聽我指令，不可貿然行動。”
“明白。”
兩人服下丹藥，繼續前行。越往深處，植被越發稀疏，地面開始出現冒著氣泡的黑色泥沼，空氣中五彩斑斕的毒瘴越來越濃，視線受阻，神識探查範圍也被大幅壓縮。
“小心！”林霄突然拉住葉青璇，側身躲到一塊赤色巨石後。
只見前方沼澤中，幾具修士的屍體橫陳在地，屍體表面覆蓋著一層詭異的彩色菌類，正以肉眼可見的速度被腐蝕、分解。周圍散落著破碎的法器殘片，顯然不久前剛經歷了一場慘烈廝殺。
“是‘五彩毒菇蟻’的痕跡。”林霄低聲道，“這種妖獸群居，毒性猛烈，能分泌腐蝕靈力的菌絲。看來有人比我們先到，但沒能闖過去。”
葉青璇心中一緊，握緊了手中長劍。
林霄卻目光冷靜，仔細觀察著周圍環境，結合獸皮地圖上的標註，很快找到了一條相對安全、貼著沼澤邊緣巖壁的隱秘小路。
“走這邊，避開主路。”
