涼州大營。中軍文案房。
孫伯提著一個散發著濃烈藥味的木桶，大步跨入門檻。
秦霜揹著半舊的藥箱，低著頭跟在後面。
“孫老頭，一大早提的什麼穢物！”負責文書的王主簿捂住口鼻，滿臉嫌惡。
“救命的東西。”孫伯將木桶重重放在地上。“死牢裡那個姓秦的重犯，昨夜高熱驚厥，渾身起紅斑。是疫病。”
王主簿猛地站起身，連退三步。“疫病？你確診了？”
“老朽行醫三十年，看不錯。”孫伯從袖子裡抽出一份文書，拍在桌面上。“這病過人。死牢陰暗潮溼，一旦傳開，整個中軍大營全得遭殃。”
“老孫頭，你別在這危言聳聽！”王主簿聲音發抖。“韓副將昨兒才發了話，三日後校場點兵，拿秦烈祭旗！這節骨眼上你報疫病，韓副將怪罪下來，咱們全得掉腦袋！”
“王大人。死牢裡關了五十多號人。秦烈那牢房連著通風口。這霍亂要是散開，不出三天，中軍大營一半的兵連刀都提不起來。匈奴要是這時候打過來，你拿命去填？”孫伯逼問。
王主簿臉色一陣青一陣白。嚥了一口唾沫。
“韓副將要的是三天後的人頭。只要人不死，能拉到校場上砍了就行！”孫伯指著桌面上的文書。“我把牢房一封，只進湯藥不進飯。誰也別去沾那晦氣。”
“這……”王主簿猶豫。
“從今天起，除了老朽和這個小學徒，任何人不得靠近。他的牢飯，也不用伙房送了，改由軍醫房統一熬煮藥膳吊命。出了事，我擔著。”孫伯拍著胸脯。
王主簿一把抓起毛筆。“行！你負責！千萬別讓疫氣傳出來！”
筆尖落下，紅印蓋上。
孫伯收起文書，轉身走出文案房。
秦霜跟在後面。走出百步遠。
“拿到了。”孫伯壓低聲音。
“伙伕的差事斷了。”秦霜首視前方。“下毒的線，掐死了。”
孫伯長出一口氣。
中午。軍醫房前廳。
日頭毒辣。
一個穿著破舊灰布衣、左腿微瘸的漢子跨進門檻。他西十來歲，滿臉風霜，手裡捏著個空酒葫蘆。
伙房的老趙。
“孫伯！我這瘸腿昨夜疼得鑽心，討口藥酒搓搓！”老趙滿臉堆笑，露出一口黃牙。
孫伯正在櫃檯後用戥子稱藥。“前天剛打了一葫蘆！你當老朽這軍醫房是酒肆？”
老趙陪著笑臉湊近。“孫伯行行好。伙房煙熏火燎的，實在是熬不住。等發了餉銀，我給您老割二斤豬頭肉！”
“去後院舀！半葫蘆，多一滴老朽剁了你的手！”孫伯揮手趕人。
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