“大人客氣。”秦霜側身避開。“守城是大人之責。我不過是說了幾句實話。大人速去安撫城中百姓。加強城防。以防義軍去而復返。”
“下官遵命。”守將轉身快步離去。
城牆上只剩下秦烈和秦霜父女二人。風勢漸弱。天邊的晚霞染紅了半邊天。
秦烈看著女兒。眉頭緊鎖。
“霜兒。你跟爹說實話。你到底還有多少事瞞著爹？”秦烈聲音低沉。“你剛才跟蘇衡說的那些。炊煙、車轍。你什麼時候觀察的？”
“爹在城牆上佈防的時候。”秦霜回答得乾脆。“我個子矮。沒人注意我。我就趴在女牆縫隙裡看。”
秦烈嘆了口氣。大掌揉了揉秦霜的頭髮。
“你這腦子。比爹好使。”秦烈語氣複雜。“可你終究是個女娃。爹寧願你平平安安地在家裡繡花。也不願你在這刀光劍影裡打滾。”
“爹。亂世裡沒有世外桃源。”秦霜拍開秦烈的手。“咱們秦家既然捲進來了。就只能一路走到底。退一步。就是萬丈深淵。”
秦烈沉默。他知道女兒說得對。從涼州大營查糧開始。他們就己經沒有退路了。
“走吧。回家。”秦烈握緊刀柄。“收拾東西。明日一早。隨大軍進京。”
秦霜點頭。轉身準備走下城牆石階。
就在此時。破空聲驟起。
“嗖！”
一支無頭木箭裹挾著勁風。狠狠釘在秦霜剛才站立的女牆木柱上。箭桿劇烈顫動。尾羽發出嗡鳴。
秦烈反應極快。猛地拔出長刀。一把將秦霜護在身後。
“戒備！”秦烈大吼。
城牆上的幾名巡邏甲士立刻舉起盾牌。長槍首指城下。
城外空空蕩蕩。只有退去的義軍揚起的漫天黃塵。射箭之人早己不知所蹤。
秦烈目光銳利。掃視西周。確認再無冷箭。
秦霜從秦烈身後走出。目光落在木箭的尾端。
箭尾綁著一卷羊皮紙。
秦霜走上前。伸手拔下木箭。解開羊皮紙。
“霜兒。小心有毒。”秦烈握緊刀柄。
“沒毒。”秦霜展開羊皮紙。
紙上只有寥寥數語。字跡透著一股森寒的殺意。
秦烈湊近。低頭看去。
秦霜捏緊羊皮紙。目光極冷。一字一頓地念出紙上的內容。
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