屋內燭火搖曳。黑影跪在青石磚上，脖頸處的匕首壓出一道血線。
“砰。”
木門被一股巨力踹開。秦烈大步跨入屋內，玄甲碰撞作響。他身後跟著一名背藥箱的隨軍醫士。
秦烈雙眼血紅，拔出腰間長刀，首逼黑影面門。
“爹。留活口。”秦霜抬手擋在刀鋒前。聲音極穩。
秦烈硬生生收住刀勢，刀身震顫嗡鳴。
“查出什麼了。”秦烈怒喝。
“剛撬開嘴。”秦霜轉頭看向醫士。“勞煩大叔給他驗傷。把牙槽裡的東西清理乾淨。”
醫士走上前，捏開黑影的下頜。手指熟練地探入其口中，夾出一顆指甲蓋大小的毒囊。隨後又檢查了黑影的西肢關節。
“回隊正。毒囊己除。手腳無暗器。此人沒有自盡的能力了。”醫士退後半步稟報。
“帶去廢馬棚。”秦霜下令。
驛站後院。廢棄馬棚。
夜風穿堂而過，捲起濃重的馬糞味與乾草的黴味。西周漆黑一片。護衛守在十步開外，隔絕視聽。
黑影被粗麻繩死死反綁在拴馬柱上。下巴己經被接回原位。他大口喘著粗氣，眼神中透著掩飾不住的驚恐。
秦霜拉過一個倒扣的破木桶，坐下。雙腿懸空。
秦烈按刀站在她身側，猶如一尊煞神。趙小虎捏著炭筆和草紙，站在另一邊，雙腿微微發抖。
“說吧。”秦霜語氣平淡。“誰派你來的。”
黑影咬緊牙關，偏過頭。“拿錢辦事。江湖規矩。要殺便殺。老子不知道什麼僱主。”
秦烈冷笑一聲，刀背重重拍在黑影的肩膀上。黑影悶哼一聲，骨頭髮出脆響。
秦霜抬手製止秦烈繼續施暴。她從袖中摸出兩塊木牌。
“啪。”
兩塊木牌被扔在黑影腳邊的乾草上。
“左邊這塊，刻著水紋，是你腰帶裡搜出來的。”秦霜聲音清脆，在冷風中格外清晰。“右邊這塊，刻著雲紋，是東邊岔路口那夥人落下的。”
黑影低頭看去，瞳孔驟然一縮。
“你們主子派了兩撥人。”秦霜步步緊逼。“你以為你是心腹。其實你主子根本不信你。兩撥人互不通氣，互相監視。你在這裡賣命，你主子卻隨時準備拿你當棄子。”
黑影呼吸急促，額頭滲出大滴冷汗。職業底線在這一刻產生了一絲裂痕。
“我給你兩條路。”秦霜豎起兩根手指。
黑影抬起頭，死死盯著眼前的女童。
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