“民女不敢私下討賞。”秦霜首視高坐龍椅的皇帝。聲音清脆。“民女想要的。是三份能擺在明面上的公道。懇請皇上召百官回殿。”
皇帝靠著明黃軟墊。眉頭微挑。“三份公道？去。宣百官。”
旁側的太監立刻拂塵一揮。拉長嗓音大喊出聲。“宣百官入殿。”
沉重的包銅木門被兩名禁軍推開。發出低沉的摩擦聲。
百官剛退出不久。聞聲紛紛折返。
秦烈大步跨入門檻。眉頭緊鎖。眼神緊緊鎖定在秦霜身上。大掌下意識按在腰間刀柄上。
太子與一名身穿紫袍、面容慈和的老者並肩走入。這老者頭髮花白。正是輔政親王。
群臣站定。大殿內鴉雀無聲。
秦霜站在大殿正中。龍書案前的青石臺階極高。
一個小太監弓著腰快步走過來。托住秦霜的胳膊。將她扶上第一級臺階。
秦霜站穩腳跟。收回手。目光掃過群臣。
“說。”皇帝開口。聲音虛弱卻字字清晰。
“皇上。民女只願陳述親眼見過和能夠核驗的事情。”秦霜語速極穩。沒有一刻停頓。“其一。十一年前。薊城北門外發生一樁私鑄軍械案。民女母親因撞破此案。被活活燒死在馬車裡。民女手裡有一份剛從火場拿到的內庫賬頁殘片。懇請皇上。依據這殘頁上的王府往來賬。重查母案。”
大殿內嗡的一聲。交頭接耳的議論聲西起。
“其二。”秦霜首接蓋過雜音。提高音量。“我爹秦烈。遭韓崇陷害入獄。又隨軍回京救駕。懇請皇上為他明確軍職與軍法歸屬。免遭暗箭算計。任人宰割。”
“其三。”秦霜伸出三根手指。“隨秦家一路南下的災民、軍屬和舊部。在京畿流離失所。懇請皇上給他們一個合法的安置之地。”
一名留著山羊鬍的御史跳出佇列。指著秦霜大罵。
“荒唐！你一介六歲黃毛丫頭。仗著幾分通報之功。竟敢在金殿之上索取私恩！”御史吹鬍子瞪眼。“不僅要官要地。還要翻十多年前的陳年舊案！朝廷法度何在！”
太常寺少卿也拱手出列。“皇上。秦烈救駕有功。自當論功行賞。但這女童信口雌黃。所求之事太過僭越。大燕立國以來。從未有孩童受封領賞的先例！”
兵部侍郎隨即附和。“秦烈不過區區隊正。此番入京。身上揹著未結的案子。怎可越級拔擢！這豈不亂了軍中綱紀！”
秦烈跨前一步。單膝重重砸在青磚上。甲片磕碰發出脆響。
“皇上！小女童言無忌！末將願用全部軍功。換小女一命！求皇上開恩！”秦烈聲音粗啞。額頭青筋暴突。
秦霜轉頭看向秦烈。“爹。我求的是公道。絕非恩賜。”
她首接迎上太常寺少卿的目光。“這位大人。規矩是活人定的。災民餓殍遍野時。不見大人講規矩。將士在前線斷糧時。也不見大人講規矩。如今我替慘死的母親討公道。大人倒跟我講起規矩了？”
太常寺少卿大怒。“黃口小兒！胡言亂語！”
兵部侍郎冷哼。“你開口便要外放守將之職。你當兵部是你秦家開的？”
秦烈拔高音量怒喝。“老子在邊關殺敵十幾年！刀頭舔血！老子不求升官發財。只求能有個安穩的差事護住家小！這叫挾恩圖報？”
御史被懟得臉色漲紅。“你！朝堂之上大呼小叫！成何體統！”
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