天際泛起死灰色的微光。
城南舊廟。殘垣斷壁在冷風中靜立。
秦霜獨身一人，邁過朽爛的木門檻。
大殿內，幾支火把將剝落的佛像照得昏黃。空氣中瀰漫著嗆人的黴味和經年累月的灰塵氣。
西周死一般寂靜，連蟲鳴聲都消失殆盡。
沈萬山端坐在正中的紅木太師椅上。右手翠綠的扳指在火光下泛著幽光。他穿著一件深灰色的錦緞長袍，整個人融入周遭的昏暗之中。
兩個壯漢一左一右立在兩側。腰間掛著寬背短刀。刀柄纏著防滑的麻繩，顯然是幹慣了刀口舔血營生的亡命徒。
秦歲被粗麻繩綁在一根紅漆柱子上。小臉煞白，嘴唇乾裂，原本乾淨的衣衫上沾滿了黃土和草屑。
“阿姐！”秦歲看到秦霜，哇地一聲哭出來。眼淚沖刷著臉頰上的灰泥，衝出兩道清晰的淚痕。
左邊的護衛揚起手，正要一巴掌扇下。
“住手。”秦霜聲音極冷，穿透大殿的空曠。她甚至沒有拔出袖中藏著的短匕，單憑氣勢便讓那護衛的動作停在半空。
她大步走上前，將手裡的牛皮信封重重拍在缺了一角的供桌上。
“你要的東西。”秦霜首視沈萬山。“我要先看人。”
沈萬山抬手製止護衛的動作，目光盯著桌上的信封。
“秦縣主膽識過人。竟然真的單刀赴會。”沈萬山冷笑出聲，聲音在空曠的大殿中迴盪。“人就在這。你大可看個清楚。老夫做生意，向來童叟無欺。”
秦霜走向秦歲。
“給他水。”秦霜提出要求。
“給他喝。”沈萬山揮手。
一名護衛粗暴地拔開水囊塞子，湊到秦歲嘴邊。
秦歲大口吞嚥，水漬順著下巴流下，打溼了衣襟。
秦霜湊近，目光快速掃過秦歲全身。
衣衫髒汙，手腕處有麻繩勒出的紅痕，額角有一塊淤青，沒有見血的致命傷。呼吸均勻，也沒有內傷的跡象。
秦霜轉身，拉過一條殘破的長凳，穩穩坐下。灰布衣角垂在青磚上。
沈萬山拿起桌上的信封，撕開火漆。
他抽出裡面的密約，展開。
火光映照下，沈萬山快速掃過紙面上的字跡。
他手指捏住紙張邊緣，來回摩挲。
沈萬山面色驟變。眼底湧起極度的陰毒。
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