“上城牆。”秦霜聲音極寒。
戶部主事王維提著官服下襬，氣喘吁吁跟在後面。
兩人登上南門城樓。
風捲著熱浪撲面而來。
城外十里地，黑壓壓一片。衣衫襤褸的流民互相推搡。哭喊聲、哀求聲混成巨大的聲浪。
城門緊閉。守城兵卒拉滿弓弦，手心全是冷汗。
兵部侍郎站在垛口後，指著下方大喊：“放箭！再不放箭他們就要衝城了！”
“誰敢放箭。”秦霜走上前，一把按下兵部侍郎的手腕。
兵部侍郎回頭，瞪起眼睛：“秦縣主！上萬流民聚眾。一旦破門，京城就完了！”
“放箭激起民變，才是真完了。”秦霜首視他的雙眼。“開側門。設安置營。”
“荒唐！”戶部尚書從另一邊走過來。“國庫剛被你搬空。拿什麼養這一萬人！”
“不用國庫養。”秦霜轉頭看向剛趕來的太子。“殿下。強驅必反，放進必亂。臣女請命，以工代賑。”
太子眉頭緊鎖，看著城外的人海：“何為以工代賑？”
“流民缺口糧，朝廷缺勞力。”秦霜語速極快。“城外紮營。青壯編隊，去修繕城牆、搬運軍需。老弱婦孺分去熬粥縫衣。幹活給飯吃。不幹活滾蛋。”
戶部尚書連連搖頭：“一萬人啊！你拿什麼餵飽他們！”
“殿下。前線軍需正缺人手搬運。”秦霜上前一步。“上萬青壯，這是白送來的勞力。糧草我來想辦法。”
太子咬牙，掏出腰牌遞過去：“孤把南城防營撥給你。去辦。”
“得令。”秦霜接過腰牌。轉身走下城牆。
半個時辰後。
南側門轟然開啟。
兩百玄鐵甲士手持長槍，列隊衝出。在城牆外百步處拉開防線。槍尖首指流民。
趙小虎帶著十幾輛裝滿陳米的騾車，穩穩停在甲士身後。
人群瞬間騷動。幾百個餓紅了眼的青壯往前衝。
“搶糧啊！”有人帶頭嘶吼。
秦霜站在第一輛騾車上，拔出短匕。
最前面一個光頭大漢衝過槍陣，伸手去抓米袋。
秦霜躍下騾車，一腳踹中大漢心窩。大漢倒飛出去，重重砸在泥地上。
秦霜上前一步，短匕抵住大漢咽喉。刀鋒切開表皮。鮮血滲出。
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