“行了，都別議論了，趕緊整理好資料。”居間惠抬手輕拍兩下，清脆的聲響打斷了辦公室裡若有似無的竊竊私語，她語氣乾脆利落，眼神掃過眾人，補充道，“崔命那邊不用管，咱們各司其職做好自己的事，別給他添亂就好。”
眾人紛紛頷首應下，眼底的好奇雖未完全褪去，卻也深諳居間惠的性子——她向來沉穩有主見，既這般叮囑，便自有考量。只是一想起崔命那張常年覆著低氣壓、眼神冷冽的臉，眾人心裡都默默為烏鴉人捏了把汗：這下，是真有人要撞在槍口上，落個倒楣下場了。
走廊深處，尖銳又裹著極致絕望的慘叫斷斷續續傳來，刺破了基地的沉靜。吉岡端著一摞碼得整整齊齊的檔案匆匆而過，腳步下意識頓在原地，側耳凝神聽了兩句，那慘叫裡的痛苦幾乎要穿透門板，他隨即無奈地搖了搖頭，壓低聲音感慨：“哎呀，老崔這火氣，可不是一般的大啊”
居間惠恰好從大廳緩步走出，將這話聽得真切，唇角掠過一絲極淡的瞭然淺笑，輕聲附和：“是啊，看來是真動怒了。”她話音剛落，澤井便揹著手從辦公室緩步走出，目光若有似無地掃向審訊室的方向，眉頭微挑，咂了咂嘴道：“嘖嘖，估摸著是沒睡好，憋了一肚子火氣沒處發。”
吉岡連連點頭表示贊同，指尖無意識地輕叩著手中的檔案，發出細微的聲響，補充道：“多半是。他每次從那種特殊狀態裡醒過來，脾氣就從沒好過，這次瞧著這動靜，分明是憋壞了，剛好拿烏鴉人洩火。”
兩人並肩立在走廊拐角，聽著審訊室裡隱約傳來的桌椅碰撞聲與沉悶的呵斥聲，神色皆平靜無波。周遭路過的工作人員難免投來疑惑的目光，畢竟一向秉持和平理念、凡事講求剋制包容的澤井，此刻竟對崔命這般“出格”的審訊視若無睹，半句勸阻也無。
澤井似是看穿了周遭潛藏的疑惑，緩緩開口，語氣平淡卻透著不容置喙的堅定：“我們向來主張和平，但和平從不是無底線的縱容與退讓。那些烏鴉人專挑無辜百姓下手，抓來當奴隸驅使，燒殺搶掠無惡不作，這般惡行，本就不配得到善待。”
吉岡聞言頷首附和，眼底閃過一絲冷意，語氣也添了幾分凌厲：“說得對。對付這種毫無人性的渣滓，沒必要講什麼虛禮客套。老崔向來有分寸，既能好好洩了這股火氣，又能從他們嘴裡問出關鍵情報，咱們靜觀其變就好，不必多管。”
居間惠站在一旁默默點頭，眼底滿是認同。澤井的心思，恰與她不謀而合——崔命積壓的暴躁本就需要宣洩，而烏鴉人犯下的累累惡行，也本就該付出應有的代價。兩人又駐足片刻，聽著審訊室的動靜漸緩，便各自抱著檔案轉身離去，只留那斷斷續續的慘叫，在空曠的走廊裡漸漸消散在盡頭。
夜色如濃稠的墨汁傾瀉在城市上空，將樓宇與街道都裹進幽暗裡，唯有昏黃的街燈光暈勉強驅散幾分黑暗，在地面投下斑駁的光影。晚風裹著微涼的氣息掠過街角，捲起幾片落葉輕輕翻飛。崔命結束了夜班執勤，卸下一身緊繃的戾氣與防備，循著記憶裡熟悉的路徑，穿過幾條交錯的老巷，找到了老友奧比克的住處——一間藏在老巷深處的矮小屋舍，昏黃的燈光從窗縫間滲漏而出，在寒涼的夜裡透著幾分治癒的暖意。
他抬手推開虛掩的木門，徑直走入屋內，一股淡淡的煙火氣夾雜著麥香撲面而來，驅散了周身的寒氣。奧比克正蹲在小煤爐前專注地煮麵，鐵鍋裡的麵湯咕嘟咕嘟翻滾著，白色的熱氣嫋嫋升起，裹著醇厚的麥香在小小的屋裡四散開來。崔命拉過一把略顯陳舊的木椅坐下，目光落在爐中跳動的火苗上，暖意映在他臉上，周身的冷硬感柔和了幾分，隨口問道：“我說奧比克，你們妖怪就不能試著融入這個日新月異的世界嗎？”
奧比克握著木勺慢悠悠攪動著鍋裡的麵條，動作閒適，語氣裡帶著幾分漫不經心：“嗨，也就那樣吧。我這次回來，不是為了留戀這邊的日子，是想讓族群裡的朋友們都準備準備，跟我一起回奧特宇宙那邊去。”
崔命挑了挑眉，指尖無意識地輕敲著椅面，發出有節奏的輕響，咂了咂嘴道：“嘖，我倒是不懂你們這心思。這邊的世界雖說不算完美，有怪獸作亂，有紛爭不斷，但總比奧特宇宙那邊常年戰亂、危機四伏要安穩些吧？”
“哈哈哈哈，不懂就不懂嘍。”奧比克爽朗地大笑起來，眼角的褶皺擠在一起，透著幾分釋然與坦然，“我們妖怪啊，天生就和這些新潮玩意兒、快節奏的時代合不來。”他說著，將煮好的麵條細細撈進兩個粗瓷碗裡，隨手撒上少許翠綠的蔥花提味，端過一碗遞到崔命面前，碗沿還帶著溫熱的觸感。
崔命接過碗，溫熱的瓷壁暖意順著指尖蔓延至心底，稍稍撫平了殘存的戾氣。就聽奧比克坐在對面，語氣漸漸認真起來：“時代變得太快了，高樓越建越高，舊物越來越少，越是新潮的地方，妖怪們要麼被徹底遺忘在時光裡，要麼就被後人傳成了面目全非的都市傳說。可那些都市傳說，根本不是我們啊——全是被添油加醋編出來的虛影，沒了我們骨子裡的煙火氣，更沒了紮根在舊時光裡的根與魂。”
“也是”崔命低頭嗦了一口面，溫熱的湯汁滑過喉嚨，含糊地應著。這話他比誰都懂，畢竟家裡還住著八尺女當妻子，那些流於市井的荒誕傳言，比起真正有血有肉、帶著煙火氣的妖怪，差得可不是一星半點。
奧比克坐在對面小口吃著面，目光望向窗外的老巷，眼神里滿是對舊時光的眷戀：“我本就沒打算在這邊長留，奧特宇宙那邊才合我的心意。那幫昭和老夥計，看著固執守舊，守著一個個老村子不肯挪窩，不肯接受新事物，可對我們妖怪來說，那種慢節奏、守本心的地方，才是最踏實安穩的歸宿。”
“奧特宇宙那邊的日本，這麼多年過去，估計也沒什麼大變化。”他頓了頓，舀了一勺麵湯送入口中，語氣平淡了幾分，卻藏著篤定，“可恰恰就是這份不變的堅守，才最對我們妖怪和老朋友們的胃口，也只有在那裡，我們才能真正找到歸屬感。”
崔命沒再多言，只是安靜地吃麵，溫熱的麵條驅散了所有疲憊與戾氣。晚風從敞開的門扉吹入，帶著老巷子特有的草木清香與泥土氣息，爐火噼啪作響，跳動的光影映著兩人的身影。彼此間沒有過多客套的寒暄，也沒有追問過往的試探，卻藏著老友間獨有的默契——有些選擇，無需多言，彼此懂得便好。(本章完)
