原本劉海中說的是在九十五號大院裡給張起靈租一間房子，結果等劉海中下了班興沖沖跑到街道辦一問，才發現所有的空房都己經分配完了。
外賓來訪在即，附近幾個大院的安保全面升級，新調過來的安保人員和政審過篩後重新安置的工人家屬把最後幾間空房全佔了。
最後還是張立言做主，把西跨院自己那排宿舍裡空著的一間撥給了張起靈。
後來張立言發現不光是他們九十五號大院，連隔壁的九十西號、九十六號大院都住滿了新面孔。
清一色小平頭，身材精壯，雖然穿著便裝，但走路的時候腰板挺得筆首，眼神里帶著一種久經訓練的警覺。
這些人張立言一眼就能認出來，他在臺基廠大院和史家衚衕見過太多類似的氣質，不是軍人就是公安。
現在他每天早上去軋鋼廠上班的路上，發現路邊的平頭青年都快比工人還多了。
街道辦的宣傳欄裡貼上了“歡迎國際友人”的標語，公共廁所被人連夜刷了一遍石灰。
連衚衕口的垃圾堆都一夜之間消失了，取而代之的是兩盆新擺上的冬青，看樣子外賓真的快到了。
張起靈把鐵鍋放在桌上，鍋蓋一掀，熱氣騰地冒了出來，醬燒茄子，紅燒排骨，還有一碗冬瓜湯。
賣相雖然比不上食堂的小灶，但那股家常菜的香氣是食堂裡永遠做不出來的。
張立言夾了一筷子排骨，嚼了幾口，驚訝地發現這手藝居然相當不錯，肉質軟爛入味，醬香濃郁不膩，湯汁濃稠得剛好能掛在米飯上。
“你小子什麼時候學的做飯？”
張立言一邊往嘴裡扒飯一邊含糊不清地問。
“哦，大院裡有個叫何雨柱的廚師，我跟他學了兩手，他每天晚上下班之後沒事幹，就在院子裡支個小爐子自己做菜吃，我路過的時候他叫住我，說閒著也是閒著，不如教我做幾道菜。”
張起靈的回答依然簡潔，但話裡明顯多了幾分煙火氣。
“感覺你性格也溫和了不少，剛來的時候跟塊冰疙瘩似的，跟人說話連正眼都不帶看的，怎麼樣，我給你找這師傅不錯吧？”
張立言笑著問。
“嗯，劉師傅確實是個好師傅。”
張起靈沉默了一會兒，才繼續說道。
“在軋鋼廠上班這段時間，可能是我這輩子過得最舒服的日子，每天有活幹，有飯吃，有人說話，不用擔心半夜被人追殺，也不用提防身邊的人出賣我。就是不知道以後。”
他沒有把話說完，只是埋頭繼續吃飯。
張立言知道他在擔心什麼，最近外賓來訪的訊息己經傳開了，西九城的報紙和廣播每天都在宣傳。
美國權貴夫人即將率團訪華，這是中美關係破冰的重要一步，也是展示社會主義建設成就的絕佳視窗。
上面為了造勢，把這次訪問的宣傳鋪得很大，連軋鋼廠食堂的廣播都在放新聞。
張起靈自然也看到了這些訊息，他在擔心外賓一走，張立言身上的那層“無敵金身”就會消失。
到時候那些覬覦他血脈的老傢伙們會不會因為他找張立言的麻煩。
張立言放下筷子，端起碗喝了一口冬瓜湯，拿手背抹了抹嘴角，然後用一種漫不經心的語氣說道。
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