士兵們列隊上山的時候，張立言正好吃完最後一口飯。
他把飯盒遞給南易，站起身，朝那位帶隊的連長點了點頭，兩人溝通後。
張立言很自覺的把接下來的事，就全交給這位專業的指揮。
這位連長姓曹，三十出頭，生得虎背熊腰，一雙眼睛又黑又亮，看人時總帶著戰場上磨出來的鋒利勁兒。
他站在山洞口，先沒急著讓人往裡衝，而是把幾個排長叫到跟前，攤開手繪的簡易地圖，就著晨光把附近地勢仔仔細細看了一遍。
然後他大手一揮，下達了第一道命令。
“把探照燈架起來！”
很快，幾個工兵班的戰士抬上來的一臺小型發電機“突突突”地響了起來。
幾盞防空探照燈被架在山洞正前方，燈頭對準洞口，隨著發電機轉速攀高，一道雪亮的光柱“唰”地刺進洞中，整個山洞口像被一把劍豁然劈開，連最裡頭的巖壁都照得纖毫畢現。
曹連長一揮手，兩列戰士端著五六式半自動步槍，順著光道魚貫而入。
他們腳步輕而整齊，槍口始終對著黑暗深處，後面跟著的工兵班，一邊前進，一邊在洞壁上釘線架燈，把一盞盞防水聚光燈沿途接上，很快這洞裡便再不會有什麼地方是黑暗的了。
一行人沿著那條又長又窄的甬道慢慢往裡走，洞裡陰涼，空氣裡全是石頭和溼泥的味道。
頭頂的洞壁被燈光照得發白，腳下的砂石嘎吱作響，張立言走在隊伍中間靠後的位置，旁邊跟著陳玉樓和張九衣。
陳玉樓豎著耳朵聽了半天，臉色漸漸有些發緊。
“太安靜了，這麼大的洞，怎麼連只活物的動靜都沒有？”
張立言沒說話，只朝前方努了努嘴，他知道，真正的東西，還在下面等著。
隊伍行至一處平臺，這平臺比別處寬出不少，像是一處天然的石臺。工兵們把一臺探照燈架在平臺邊上，調好角度，白光斜照下去。
燈光剛掃過半圈，一個灰白色的巨大樹影便撞進了所有人的視線，那棵樹生在天井正中，粗得像座小塔。
光從側面照過去，只能看見一層又一層盤曲的藤蔓，像無數條灰白的蛇纏在一起，低低地垂著，又像無數只半張開的鬼手。
那正是九頭蛇柏，也叫鬼手藤，燈光壓過去，那些藤蔓像是怕疼似地，忽然齊齊縮了一縮，往暗處退去。
曹連長扭頭看向張立言，張立言會意，上前一步，壓低聲音把情況簡要說了。
“這玩意兒叫九頭蛇柏，土名鬼手藤。它的藤蔓多得不計其數，會把人捲起來吊在半空而且最麻煩的是它下面還共生著一種屍鱉，成群結隊，見人就咬。”
“這鬼手藤一旦遭到攻擊，就會把那些屍鱉全放出來，那些東西像甲蟲，又小又毒，密密麻麻，防不勝防。”
曹連長聽完，表情沒變，只是眼神又冷了幾分，他點點頭，轉頭衝身後的傳令。
“噴火小組上前，守在平臺入口，一旦有蟲子往上湧，就給我燒，在火力點佈置好前，沒有我的命令，誰也不許先開火。”
兩個噴火兵立刻揹著鋼瓶上來了，一左一右伏在甬道口。
那噴火器的銅管又粗又短，槍口像一張隨時會噴出火焰的怪嘴。
曹連長又命令機槍班，把兩挺雙聯裝重機槍架到平臺兩邊，正對著天井下的鬼手藤。
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