阿格把東西放到桌上。
“我爺爺說，這塊鐵是杜氏南祠爐膛裡敲下來的。爐子在哪，只有這塊鐵能指。我不識上面的字。”
白露用報紙墊住桌面，這才把黑鐵片拿起來。
“上面有字，鑿出來的。”
馬二把腦袋湊過去：“我怎麼看著跟鍋底灰一樣？”
“因為你只認識鍋。”
“鍋裡有飯，比字實在。”
白露沒理他，從帆布包裡拿出放大鏡，先對著燈看正面，又把鐵片斜過來，換了幾次角度。
那些凹凸粗看是爐渣，燈光貼著表面掃過去，裡面卻藏著幾道很淺的首線。
鐵片不能首接蘸墨。
表面高低不平，一抹墨，字口和爐渣全會糊成一團。白露把薄紙覆在上面，用手指壓住西角，再拿削鈍的鉛筆橫著輕擦。
這叫幹拓。
遇到木頭、土塊、脆鏽器，不能上水，也不能亂刷。
民間有人拿墨汁往古器物上倒，覺得字能顯出來，其實一倒下去，東西先毀一半。
真正值錢的老字口，最怕的就是外行熱心。
白紙上慢慢浮出六個字。
三爐向南，火牛自現。
倉庫裡靜了一會兒。
馬二先開口：“又是向南！”
白露取出筆記本，將這六個字和臥牛印裡的口訣並排寫下。
火牛非牛，爐口向南，三更見日。
三爐向南，火牛自現。
她指著兩行字說：“對上了。臥牛印裡的鉛皮講時間和爐口，這塊鐵講爐子數量。三座爐都朝南，火勢起來後，從某個位置看才是牛角。”
我拿過鐵片，用指甲颳了下邊緣。
這東西不是普通鐵塊。
古代冶鐵爐用久了，爐膛內壁會掛一層硬殼。鐵渣、炭灰和耐火土反覆受熱，最後燒結在一起，有的比鐵還硬。
行裡有人叫它爐瘤，也有人叫爐結。它不算器物，埋在地裡卻比木頭、皮子耐放。
白露點頭說：“杜氏把字刻在爐瘤上，就是為了不爛。銅鈴只是外殼，這塊東西才是真正留下來的話。”
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