星網的熱度炸得比邊境防線的炮火還猛。
沒有通稿，沒有刻意造勢，全是偏遠星區的普通人隨手拍下的片段。
穿舊作訓服的元帥蹲在礦星的塵沙裡，和瞎眼老兵分吃那半袋野果乾；坐在農家掉漆的木凳上，聽白髮老人講兒子小時候偷摸爬樹摘向日葵的舊事；在陵園裡，背對著鏡頭往墓碑前灑酒，髮絲和酒水一起，被風颳得輕輕晃。
之前還在議會里陰陽怪氣說蕭霆“作秀”的媒體，一夜之間全被民眾的留言衝了版面。
議會的緊急閉門會開了整整十二個小時，煙味裹著焦躁的爭執飄滿了整個議事廳。
剛剛上任的議長捏著筆的手青筋暴起。
面前攤著的不是別的，是下屬剛遞上來的統計報告。
聯邦各地的預備役軍營裡，原本早就鬆散的訓練出勤率，這一週直接漲了百分之四十七，遞向第一軍團的申請表上漲了百分之二百四，連不少早就退役的老兵，都在星網留言說要重新歸隊守防線。
“他這哪裡是發撫卹金。”有個老議員聲音發顫，指尖點著螢幕裡蕭霆被老兵圍著的畫面，“他是把我們攥了幾十年的軍心，直接給搶回去了。”
沒人反駁。
他們比誰都清楚，過去幾十年靠著利益勾兌攢出來的“平衡”，在這本泛黃的撫卹冊面前，脆得像張一戳就破的紙。
以前他們總覺得，前線的兵是可以用預算、用條款、用派系博弈隨便打發的數字。
可直到今天才發現，那些被他們遺忘在邊境塵沙裡的名字，早就在全聯邦的普通人心裡，攢下了能掀翻一切的分量。
而此刻的蕭霆，已經站回了軍部指揮室，辦公桌上攤著方洛尋剛遞上來的新名冊。
那上面密密麻麻列著三百多個名字，全是掛在第三軍團名下，卻從來沒見到過人影的“空餉兵”。
他指腹蹭過名冊邊緣被反覆翻閱磨出的毛邊，那些名字後面標註的入職年份，最早的甚至能追溯到十二年前。
正是議會那群“老不死的”，逼著岑九思辭職的那段時間。
這裡面的貓膩，蕭霆還沒有全部攤開，方洛尋又敲開了辦公室大門。
這個最有分寸感的副官，從來不會在這種敏感關頭冒出來找虐，除非……
果然，方洛尋走到了他的身邊，小聲說道：“元帥，議會那邊剛剛發了邀請函過來，請您下週去參加聯邦建軍紀念晚宴，說是要給您頒聯邦榮譽勳章。”
蕭霆冷笑了一聲，指尖把名冊的頁角捏出一道深折。
他又不蠢，怎麼看不出議會那群老狐狸的算盤？
明著是嘉獎，實則是想借著這個場合，把撫卹這件事翻篇，把他拉進這群人的利益圈子裡，讓他跟著這群蛀蟲同流合汙。
蕭霆點了點辦公桌上的冊子，半分猶豫都沒有。
他太清楚這群老狐狸的算盤：勳章往他胸口一掛，晚宴上再遞上幾杯酒、說幾句“年輕人前途無量”的場面話，全聯邦的人都會預設他已經和舊勢力握手言和。
之前燒向撫卹金的那把火，就成了一場點到即止的作秀。
“回他們。”蕭霆把邀請函往桌角一推，邊角直接掃過那本泛黃的撫卹冊，發出一聲輕響。
“晚宴我不去，勳章也先擱在他們的保險櫃裡。
