今天你報旱災，明天他報蝗災，後天又有人報山洪，
朝廷的稅收豈不成了他們嘴裡的一塊肉，想咬就咬？應當揚我天國威儀才行。”
揚我天國威儀。
這話說得鏗鏘有力，嚴國忠自己都覺得分量足。
事實上他話裡的水分比南詔那場旱災還大。
自從他接了李子壽的班，頭一件事就是派人往南詔走了一趟，話遞得很首白——新相爺上任，南詔該有所表示。
苗戰回得也乾脆，原話說的是：“南詔稅貢乃前相，沒聽說哪一任宰相私下裡還要另收一份。”
嚴國忠派去的人連苗戰的面都沒見著，只帶回這句話，還有一句口信：“南詔只認大盛天子，不認什麼右相。”
這筆賬嚴國忠記死了。
他如今坐在右相位子上，處處覺得不順當。
李子壽在時，三省六部被他經營得鐵桶一般，自己接過來才知道那攤子事有多重。
戶部的賬目他勉強應付，兵部的軍需排程他兩眼一抹黑，禮部的藩屬往來他更是從未沾過手。
上個月吏部銓選出了岔子，兩個外放的知州資質不符，摺子遞到御前，李昭沒說什麼，只看了他一眼。那一眼讓他脊背上涼了三天。
他必須要立功。
文治上他追不上李子壽，那就從武功上下手。
南詔若是打下來，拓地三千里，收服三十二部，這功勞擺在那兒，誰還敢說他嚴國忠不如姓李的？
“臣請領兵征討。”嚴國忠一撩袍角跪了下來，聲音裹了一層激昂，“臣雖不才，願為聖人分憂，
南詔蠻部不過烏合之眾，只需精兵三萬，臣親自督師，半年之內必克其都，縛苗戰獻於闕下。”
暖閣裡靜了一息。李昭的眉頭幾不可察地動了動，手指搭在案沿上，指腹輕輕摩挲著檀木表面那道細長的紋理。
他看著跪在地上的嚴國忠，目光從對方頭頂那頂烏紗帽上一路滑到肩頭繡著的仙鶴紋樣上，停了一瞬。
“此事不急。”李昭開口，聲音比方才平了幾分，“南詔若真有大旱，朝廷不問青紅皂白便派兵征討，傳出去周邊藩國會怎麼想？
說我大盛苛待歸順之邦，連災年求個減免都要動刀兵，這名聲不好聽。”
嚴國忠跪著沒動，嘴裡的話己經頂到舌尖了，生生又咽了回去。
李昭繼續道：“先讓戶部派人去南詔走一趟，實地查勘災情，
若真旱得厲害，該減免的就減免，朝廷要的是南詔世世代代歸順，
不差那一年的稅，若苗戰是虛報……到時候再議不遲。”
他說完擺了擺手，示意嚴國忠起來。
嚴國忠站起身，垂手立著，臉上那層激昂己經收乾淨了，換成了一副“聖人聖明”的恭順模樣，可袖子裡攥著的手，指節己經攥得發白。
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