零號慢慢飄到地圖上方。“她說得對。三個任務看起來分開，其實互相支援。該按重要性排優先順序，而不是看哪個難。”
“那你告訴我，誰帶隊去戈壁？”張強看著陳穗，“你？你現在走路都吃力，半條胳膊是石頭，還能不能拿槍？能不能跑五十米？”
“我不去。”她說，“我負責安排路線和資源。偵察隊由你帶，六個人，輕裝出發，目標是進去看看，帶回樣本。零號給導航，老科學家遠端分析。確認安全後，第二批人才能進。”
張強愣住。“你讓我去？”
“你是唯一帶過偵察隊的人。裝備、路線、應急，你最熟。我不指望你信什麼‘時空本源’，我只要你睜大眼睛，把資料帶回來。”
他沒馬上答應，看向老科學家：“你說紋路匹配，到底有多準？”
老人推眼鏡。“誤差不到1.3%。如果是假的，造假的人得知道我們沒有的資料，還得算準二十年的地殼變化。不可能。”
“而且……”他低聲說，“那些刻痕的方向，和古星圖裡的‘歸墟之門’位置一樣。我不是信神，我是信規律。”
張強沉默很久，最後把記錄板拍在桌上。“行。我可以準備隊伍。但我有一個條件：必須先解決供電。沒電，別說戈壁，我們在基地都熬不過冬天。”
“能源重建也在計劃裡。”陳穗說，“但缺材料。反應堆外殼要耐高溫合金，庫存不夠。我們要拆廢棄機甲，還要試新的燃料棒。這部分由零號負責，我會讓機械組配合。”
“我不同意先去遺蹟。”零號突然說，“能源才是根本。建議先恢復三成發電，再考慮外出。”
“那你打算去哪兒找材料？”陳穗反問，“去廢墟翻？等三個月？我們沒時間。晶體化不會等人。而且——”她舉起右臂，露出灰藍色的晶體，“它每天都在長。說不定哪天我就動不了了。到時候誰去戈壁？”
零號的臉微微波動，像在計算。
“還有。”她補充，“我剛才又感覺到了。不是透過裝置，是從掌心傳來的。地下……有東西在長。很慢，但在動。它沒死。如果我們不去，它可能會自己出來。”
老科學家猛地抬頭。
“所以這不是選不選的問題。”陳穗走回座位坐下，“這三件事必須做。少一個都不行。我們可以爭順序，可以慢一點，但不能停。”
沒人再說話。
張強拿出筆，在記錄板上畫了個圈，寫“戈壁”，連向“能源”，再拉一條線到“新族”。
“那就分頭準備。”他抬頭，“我今晚就開始挑人。但出發前，我要看到完整的路線和應急預案。還有——”他看向陳穗，“你得保證，萬一你倒下了，計劃還能繼續。”
“我會把所有資料上傳到公共終端。”她說，“包括我的感應模式、共振頻率、每一次異常記錄。就算我不在，你們也能接著幹。”
零號飄向資料介面，一部分身體滲進去。“我會啟動長期監測，持續追蹤戈壁方向的訊號。有異常就報警。”
老科學家合上平板站起來。“我去重新校準儀器。明天中午前，給出精確座標。”
散會後，其他人走了。
陳穗沒動。她坐在原位，右手放在晶體上，左手悄悄拿出來，掌心朝上。綠光很弱，一閃一閃。
她看著它，沒動，也沒藏。
十分鐘後，她起身走向主控臺，開啟地圖。西部戈壁被紅圈標出，旁邊寫著一行小字：“能量指向核心：時空本源”。
她放大那片區域，只見一片黃沙，什麼都沒有。
但她知道，下面有東西在等。
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。央中圈紅在照，指過綠，上幕螢在掌手把是只
