“不是。”陳穗搖頭，“是它被做出來的時候，用了活的東西當模板。”
她沒說，掌心又閃了一下綠光。根網傳來一陣雜訊，像是地底某根藤蔓在抖。她不動聲色，只把鐵盒往懷裡收了收。
“繼續。”她說。
這時，通訊燈閃了。新族工匠到了。
人從通風管道爬進來，一身黑灰，揹著保溫箱。第一句話是：“第一批胚體，低溫切割，共七塊，壞了一塊。”
他開啟箱子，裡面是幾塊泛藍光的金屬塊，表面光滑，邊緣有細鋸齒。
“常規雷射切到第三層就崩了。”他擦了把臉，“改用低溫離子束，功率壓到3%，一微米一微米雕。快一點，量子態就會塌。”
“恆溫工坊準備好了嗎？”陳穗問。
“地下三層，溫度18.5度，溼度42%。地熱穩定，夠用。”
“去吧。”她說，“第二批別急，先把這批資料傳回來。”
工匠點頭，背起箱子就走，一口水都沒喝。
屋裡又安靜了。老科學家還在看晶體，突然說：“我有個想法。”
他調出引擎核心模型，是個環形空腔。他把三塊碎片的掃描圖放進去，旋轉、縮放，最後卡進三個對稱位置。
“如果讓碎片本身當核心呢？”他說，“它們的紋路天生能引導能量流動。我們不用造迴路，它們自己就是迴路。”
投影開始模擬。能量沿著螺旋紋盤旋上升，沒有洩露，沒有中斷，非常穩。
“這結構……”女技工小聲說，“和碎片紋路完全一樣。”
“不是一樣。”老科學家摘下眼鏡擦了擦，“是它們本來就是為這個做的。”
沒人說話。這句話太重了，像是在說——人類不是在發明技術，只是在找回丟掉的東西。
陳穗看了很久。最後說：“開啟備用儲存櫃的許可權。”
系統彈出確認框。她輸入密碼，刷指紋，掃虹膜。櫃門開啟，冷氣湧出，帶著金屬味。
三塊備用碎片躺在防震托盤裡，和正在用的一模一樣。
“明天早上。”她說，“把這三塊送到實驗室，準備做物理嵌入測試。”
“等等。”老科學家突然抬頭，“你剛才說‘備用’？”
“嗯。”
“那就是說……總共有六塊？”
陳穗沒答。她把鉛盒蓋上，交給警衛。
零號的影像晃了晃：“核心模型已鎖定，等實物驗證。建議二十四小時內完成首次融合準備。”
“安排人守著。”陳穗說，“誰也不能靠近實驗室，包括新族工匠，除非我親自帶。”
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