沒人想到明棠會是第一個站出來支援趙嶼的。
國子學那幾人的臉色登時就不太好看了。
其中有一個沉著臉說道：“掌櫃的, 你這是什麼意思？合著我們就不是你這兒的客人了？”
明棠還沒回答，便有人起身湊了過來替她應了幾句：“田良翰，人家沈娘子愛押誰贏就押誰贏, 你在這吼什麼？”
明棠轉身一看, 馬嶸桓不知道什麼時候站在了她的身後。
“田良翰，之前你便無中生有, 對那些個比你優異的同窗編排造謠。如今又想舊計重施了不成？”
“你——！”那名叫田良翰的監生被說中了心思，神色羞憤, 卻咬著牙罵道, “你以為你又是什麼好東西？不過是靠著你父親餘蔭才進國子監，每日鼻孔朝天誰都瞧不起。怎麼，你忘記自己當初怎麼罵太學這群人的了？這會兒惺惺作態給誰看呢？”
馬嶸桓這些時日得空就來沈記看書做題, 又常會同這裡的其他同窗交流心得, 心態早就不復當初，饒是被人這般相激, 神色也是淡淡的。
他心平氣和自嘲一句：“我早就已經改邪歸正，這才同你斷了往來。你若是還執迷不悟, 編排同窗，想來不僅我等不歡迎你前來這, 就是連沈娘子亦不會歡迎你來這裡的。”
馬嶸桓轉頭看向明棠, 小心問道：“沈娘子，我沒說錯吧？”
明棠看著馬嶸桓如今這幅小心翼翼又上道的模樣，至今也沒想明白他究竟是如何變成這樣的。
總不至於被自己揍了一頓之後就忽然開竅了吧？
不過這人本性倒是不壞。
之前雖然與他結了怨，卻也一直沒有打擊報復，甚至現在還是她食肆裡的常客。聽著兄長說，之前在大伯造謠她之時，這小子也出了不少的力。
明棠想著, 頭一次衝著他笑了笑，應道：“這位郎君說的沒錯，我先前深受謠言困擾，亦是仰仗諸位替我澄清才得以繼續將這食肆開下去。自然也是不希望有其他人在我這兒被別有用心之人編造那等子虛烏有的事情。”
“說得好！”
其他圍觀的學子們紛紛贊同，尤其是國子學的其他同窗們也對著這幾人頗為不滿。
既是嫉妒，那便靠著實力光明正大地贏回去，何至於在背後使這麼些陰招的。
田良翰等人沒想到惹了眾怒，只好撂下一句狠話，灰溜溜地離開了。
“那我們且看看這次旬考之後，究竟誰跪下來跟對方磕頭道歉。我們走！”
等他們幾人走後，明棠這才笑著安撫其餘的客人，讓他們莫要因此壞了興致。又答應給他們額外送上一碟小菜。
眾人見爭端已平，倒也是緊跟著落座。
趙嶼看著她為自己出頭，又看著她方才堅定的眼神，一時之間就呆愣著不知道該說些什麼。
原來，竟真的有人願意堅定地相信他。
他開口道：“沈娘子，你，你為何相信我能贏？”
明棠神神秘秘地眨眨眼。
她總不好說自己已經看破了他的身份，又因著先前的字跡認出了他就是先前替自己出頭的孤舟居士吧？
想了想，咳了兩聲說道：“我可是押了整整二兩銀子，郎君可不要讓我輸了銀子。”
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