白濛濛的熱氣直往趙嶼的臉上撲, 餃子透亮，甚至還能看見裡頭暗紅的棗子。
輕輕咬開一角，豐盈的湯汁便在口中迸開。
趙嶼眼睛微微一亮。
竟是羊肉餡的。
羊肉羶氣, 他們這兒鮮少有人愛吃, 更別說這食材本就難買。
當初他為了讓自己更加健碩，也是頗費了好一番功夫才託人買到。但那會兒他吃的羊肉味道和這個餃子餡料可是天差地別。
醇厚滑嫩的羊肉在齒間化開, 沒有想象中的羶味，反而帶著一股鮮香甘甜。
羊肉的葷腥被清甜軟糯的紅棗中和, 鹹鮮回甘, 肉香和棗香一起湧上來時，喉嚨裡像是流淌過一汪溫熱的泉水，整個身子也跟著暖了起來。
明棠瞧他兩三口就吃完了一個餃子, 笑著說道：“郎君可慢些, 這還有這麼多面皮呢，若是喜歡, 待會兒再包上幾個給你帶回家。”
趙嶼心中一喜，鄭重地點點頭。
還沒等他再開口說些什麼, 明棠又繼續道：“郎君可知這紅棗，還有另一層含義, 你猜猜是什麼？”
趙嶼看著她燦若繁星的眼眸, 還有那話語間藏不住的狡黠笑容，臉上倏然一紅。
嘴裡慌慌張張地將剩下那半個餃子吞嚥了下去，那股子紅意從他耳尖蔓延到了四肢百骸，好像渾身都僵在了原地，不得動彈。
不會真的像他猜的那般吧？那、那該如何是好。
他是不是現在就要回去備上迎祥納吉的那些個頭面冠梳，珠翠首飾，再順便去書坊買些個話本子學習一二？
趙嶼被一股巨大的喜悅湧過頭頂, 連話都說不囫圇了，結結巴巴道：“不、不知道。是、是因為我嗎？”
“郎君聰慧，是特地為你包的。”明棠毫不猶豫應下了。
趙嶼的臉更紅了，手足無措地舉著手中的碗筷，感覺整個人都熱了起來，只差要出一身熱汗。
原來，原來沈娘子真的是這般想的。
趙嶼正要說些什麼，就聽著耳畔的聲音又輕輕傳來一道聲音：“我曾在一本古籍中看到，相傳餃子裡裹上紅棗，便是‘早中’，寓意著三元及第，蟾宮折桂。”
明棠頓了頓，眼裡都是笑意：“便祝郎君來年春闈登科，金榜題名。”
明明是美好的祝福，趙嶼聽完後臉色登時沉了下來，方才翹著老高的唇角僵硬地揚起，表情似笑非笑，似哭非哭，著實有些奇怪。
明棠看著他高興地都呆愣住了，更是滿意。
這會兒可不止沈二郎一人高興了，買來的羊肉也總算沒有浪費。
羊肉滋補，卻也難買。還是俞嫂嫂時常同漠北那邊的商隊有著聯絡，這才託人買來了新鮮的羊肉。
她將羊肉分成了三份，最大的一份準備除夕那日拿來做一個羊肉鍋子，可以全家人坐在一起吃，保管吃完渾身都暖洋洋的。
一份準備等過幾日食肆打烊了，就在院子裡烤著羊腿吃。
還有一份就是拿來剁成了和水餃的餡料。
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