「王將軍，您可要為我們這些窮苦百姓做主啊！」
說話的是個身著打滿補丁粗布衣裳的中年漢子。
臉上的溝壑裡嵌著風塵，一雙佈滿老繭的手攥得緊緊的。
他身後跟著五六戶農戶模樣的漢子。
「我是遂平縣農村的，今歲朝廷突然加了不少賦稅。」
「田賦。丁稅。雜稅層層疊疊，像一座座大山壓得人喘不過氣。」
中年漢子聲音發顫，眼眶微微泛紅，語氣裡滿是無奈與苦楚。
「我們村西頭的張老漢，為了湊齊賦稅，差點把唯一的孫女賣給鄰村的地主做丫鬟；」
「東頭的李嫂子，更是被逼得走投無路，」
「若不是鄰里湊了點粗糧，怕是真要賣兒賣女了。」
旁邊一位老木匠，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
「將軍啊，我們也是沒法子了。」
「聽說黑石城邊招人做工，不僅管一日三餐，還能給幾個工錢。」
「這才咬著牙，拖家帶口地趕過來。」
「一路上風餐露宿，餓了就啃口樹皮，渴了就喝口雪水，」
「就盼著能在這兒討條活路，不讓家裡人餓死。」
王勝站在原地，身形挺拔。
一身青色鎧甲擦得鋥亮，卻掩不住他眉宇間的凝重。
他微微頷首，目光掃過眼前的百姓，眼神里沒有半分不耐，只有沉甸甸的心疼。
他抬手示意身後計程車兵不要插話。
自己則微微俯身，放緩了語氣，輕聲問道。
「你們一路上可還順利？」
他們見將軍態度溫和，原本緊繃的神色稍稍放鬆。
紛紛你一言我一語地訴說起來。
有的說路上遇到了流寇，幸好被巡邏計程車兵救下。
有的說黑石城的管事厚道；還有的說起村裡的慘狀，聲音裡帶著哽咽。
王勝認真地聽著，時不時點頭回應。
待他們說得差不多了，王勝才緩緩開口，聲音沉穩有力。
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