兩天後，入夜。
廢堂院子裡的地火爐子燒得通紅，熱浪把周圍的空氣烤得微微扭曲。
秦老搬了個破木凳坐在旁邊，手裡抓著一把炒靈瓜子，嗑得咔咔響。
「周老弟，你確定那丫頭今晚會來？這都什麼時辰了，內門早就落鎖了。她一個煉丹的，還能翻牆不成？」
周令玄沒理他，專心除錯風箱的閥門。火候必須提前預熱，打丹爐和打鐵劍不一樣，地火的溫度必須穩得住。
院門外傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
「來了。」周令玄站起身。
門縫被推開一條縫。薛怡探進半個腦袋，左右張望了一圈，這才用力推開門。
她今天換了一身乾淨的青色衣裙，手裡拽著兩根粗麻繩，哼哧哼哧地往院子裡拖東西。
繩子後頭拴著兩個半人高的大木箱。看重量，少說也有幾百斤。
「累死我了。」
薛怡一屁股坐在箱子上，毫無形象地用袖子擦汗。
「為了避開巡邏的弟子，我繞了後山大半圈才把東西運過來。」
周令玄走過去，剛要解開麻繩。
砰！
本就破舊的院門被人一腳踹開，兩扇木板直接飛了出去，砸在院子的空地上，激起一層浮土。
火光搖晃。
五六道人影大搖大擺地跨進院子，把門口堵得嚴嚴實實。
領頭的是個中年男人，穿著器堂執事的服飾，腰間掛著一塊赤紅色的玉牌。
薛怡嚇得直接從箱子上彈了起來，看清來人後，臉色瞬間白了。
「孫。孫執事……」
孫執事揹著手，目光在院子裡掃了一圈，最後停在薛怡身上。
「薛師侄，大半夜不在丹堂好好待著，跑來這收破爛的地方幹什麼？」
薛怡結巴了。
「我……我來扔點廢丹。」
「扔廢丹需要帶這麼大的箱子？」
孫執事嗤笑一聲，視線越過她，盯住了站在後頭的周令玄。
「還是說，薛師侄是來找人接私活的？」
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