過了一會兒他啞著嗓子說：「可他是煉器師。」
「他是副堂主。」周令玄說。
一句話，把陳百川堵得半天沒接上。
「老漢說句不該說的話。」周令玄往前挪了半步，「陳長老，您是拿劍修那套東西套在他身上了。」
「什麼意思？」
「劍修講劍心通明。心裡有一點髒東西，劍就不聽話，往前走就走不動了，劍修得逼著自己乾淨。」
周令玄頓了頓。
「可煉器的人不修劍，您手裡的爐子不看您乾淨不乾淨。」
「它只看您火候準不準，錘子穩不穩。您就算心裡爛成一團泥，只要手上穩，一樣能出好東西。」
陳百川的呼吸慢了下來。
「所以他這三十年，一點難受都沒有。」
周令玄說。
「他不是揹著良心往上爬。他就是往上爬。爬上去，掌住器堂的資源和人脈，這在他心裡，就是他的『本心』。」
「本心？」陳百川像是被這兩個字紮了一下，「他那也叫本心？」
「為什麼不叫？」
周令玄這句問得很輕，可陳百川聽完，整個人在蒲團上僵住了。
地火室裡靜了很久。
遠處地火脈在牆裡走，悶悶地響一聲，又一聲。
陳百川慢慢把腰彎下去，兩隻手撐在膝蓋上，腦袋垂著。
他想起來很多事。
三年前秋試，為了爭一批天青砂的份額，三個副堂主在議事廳吵到掀桌子，趙闊當場把李淵的茶盞摔了，李淵擦著衣襟笑，說趙師兄這是何必。
去年臘月，甲字號地火室排班，一個築基期的小執事託人遞話給他，願意拿半年的月俸換三天。三天。
前陣子李淵幾次三番來找他站隊，一口一個師父，說得比親兒子還親。
那時候他嫌煩，把人趕走了。
他還以為自己是清高。
現在回頭看，那些人不是突然變壞的。
他們就是一年一年，把眼睛從爐子上挪開，挪到別處去了。
而他陳百川這些年守著一座爐子，被人說成又臭又硬的老狗熊，也不是因為他多幹淨。
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