入夜。
明月高懸，清冷的月光如霜似水，靜靜灑落在廢堂連綿的屋舍與蜿蜒的山道上。
周令玄換上一身合身的黑色短打，利落地束緊袖口與褲腳，悄無聲息地推門而出，身影迅速融入濃重的夜色之中。
夜色深沉，萬籟俱寂，路上幾乎沒有幾個雜役走動，只有遠處偶爾傳來幾聲蟲鳴，更襯得四下空曠。
周令玄步履輕快而沉穩，沿著熟悉的山道一路向上，直至半山腰，竟都未曾遇見一個人影，彷彿整個廢堂都已沉沉睡去。
倒是遠處三號火坑的方向，隱約可見微弱的火光在黑暗中跳動，如同一點將熄未熄的殘燭，在夜風中明滅不定，與周遭無邊的寂靜形成了鮮明的對比。
四號火坑。
屋中僅有一盞孤零零的燭火在夜風中搖曳，發出微弱而昏黃的光暈，勉強照亮了坑口周圍一小片區域，映照出地面上凌亂的碎石與灰燼。
坑內一片漆黑，不見白日里焚燒廢料的火光與熱氣，只有死寂的餘溫在空氣中緩慢消散。
早先讓老孫頭送過來的那些材料，此刻全都整整齊齊地堆放在角落，被一張厚重的黑布嚴嚴實實地掩蓋著，以防夜露或山風侵擾。
周令玄緩步走近，蹲下身來，伸手輕輕掀開黑布一角，藉著那縷月光仔細地探查清點起來。
一件件，一樁樁，從礦石到輔料都與任務單子上所列的條目一一核對。
他目光沉靜，手指拂過那些冰涼或粗糙的物事，確認其種類。分量。品相皆無差錯。
半晌，他微微頷首，心中鬆了一口氣。
所有材料俱已齊備，和單子上記載的完全一致，沒有半分遺漏，也沒有任何不該出現的東西。
「老孫頭。」呢喃一聲，周令玄將第一件的材料挑出來，「陳百川這個傢伙，到點了怎麼還沒來？」
材料一一挑選了出來，周令玄將那些黑布重新蓋了上去。
將那塊暗沉的礦物投入爐火之中，任由熾烈的火焰舔舐其表面，直到它由內而外透出灼目的赤紅，彷彿一塊剛從地心深處取出的熔岩。
灼燒完礦石，周令玄穩穩地握住那柄沉甸甸的鐵錘，手臂肌肉賁張。
拿出那塊已經燒得通紅的礦石，將其穩穩地放置在冰冷的鐵砧之上，周令玄深吸一口氣，只覺得這樣的時光無比的心安。
爐火在一旁靜靜燃燒，鐵砧的寒意與礦石的灼熱形成鮮明的對比，空氣中瀰漫著熟悉的煙火與金屬氣息。
這好幾日里，他都在為背後那些人的陰謀詭計而奔波忙碌，心神緊繃，不得片刻安寧，竟已許久沒有像現在這樣，安安靜靜地站在爐前打鐵了。
如今重操舊業，手掌重新握住這熟悉的錘柄，聽著風箱的呼吸與爐火的噼啪，反倒讓他那連日來紛亂浮動的心神，一點點沉澱下來，穩定了不少。
他屏息凝神，目光專注地鎖住砧上那塊赤紅的礦石，手臂肌肉賁張，鐵錘帶著千鈞之力，精準而沉穩地落下。
一錘。
沉悶而堅實的撞擊聲在寂靜的夜裡格外清晰，砧臺微微震顫。
兩錘。
力道均勻，節奏分明，每一次錘擊都蘊含著他對力道與角度的精確控制。
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