“秦大人，不殺我？”
“本官手上，人命無數，多你一個少你一個，對本官來說，沒有區別。這件事的嚴重性，林太醫心中清楚，想來不必我多說什麼，你也會守口如瓶吧？”若皇上知曉了此事，即便秦書淮不殺林太醫，皇上也容不下他。“本官和林太醫一樣，不過是想要活著罷了，你沒得選，本官....也是。”
林太醫沉默片刻，朝秦書淮跪下：“今日之事，下官絕不會洩露分毫！”
“那就好，之後林太醫還是和往常一樣，照常來為本官診脈煎藥，其他的，便無需林太醫費心了。”
林太醫向秦書淮行禮：“是！”林太醫鬆了一口氣，跌跌撞撞地起身朝屋外走去，慢慢消失在茫茫夜色中。
葉天問道：“公子，林太醫可信嗎？”
“他不會說出去的，除非他不想活了。”
秦書淮戒藥兩個多月，這期間，雖然寒毒有減弱的跡象，但他被阿芙蓉折磨得也夠嗆，面上反而瞧著更加憔悴。正因如此，即便今年寒冬秦書淮沒有告假休養，皇上也並未察覺異常，只當他是因為知道自己時日無多，所以不肯歇著。並且，皇上還將秦書淮的名字加到了今年除夕宮宴的名單上。
今年的宮宴還是和往年一樣，並沒有一丁點花樣，可裴長衍卻又隱隱覺得，哪裡似乎和以往不太相同。
皇上說道：“今年宮宴，人似乎多了些。”
皇后環視了底下一圈：“是啊，今年倒是熱鬧。”
皇上端起酒杯：“來，朕敬酒一杯，願來年朝廷安順！”
眾人都站起來，齊刷刷地端起酒杯。“謝皇上。”
殿中鋪著長長的紅毯，數名女子在上面踏歌而舞，身子輕轉，長裙散開，舞姿曼妙，配以悠揚的琴聲，動人心絃。
皇上笑著對秦書淮說道：“這些年，多虧秦卿盡心盡力地謀劃，才有這大周如今的昌盛，這杯酒，朕敬你。”
秦書淮起身，端起面前的杯盞，朝皇上恭敬地行禮：“皇上，林太醫交代過，臣這身子不宜飲酒，還望皇上准許臣以茶代酒。”
皇上雙眸一眯，笑得倒是十分溫和：“不宜飲酒又不是不能，秦卿難得來參加一次除夕宮宴，豈能滴酒不沾？再說，只是這一杯而已，莫要掃興。”
秦書淮的身子剛剛有所好轉，寒衣說了許多禁忌，其中就有不能飲酒，所以，最近他連自己親自釀的梨花釀都不碰了，更何況這宮中的烈酒。
可皇上把話說到這個份上了，他也不能拂了，猶豫之間，小勝子已經將杯盞奉上，他知道，皇上如此逼迫，也是為了敲打自己。秦書淮接過杯盞：“是，臣謝過皇上。”
一杯酒下腹部，秦書淮只覺得喉嚨滾燙，肺腑如同火燒，十分難受。“秦卿，可還好？”
秦書淮輕咳兩聲：“臣實在不勝酒力，請皇上恕罪。”
皇上還沒有說什麼，卻見長公主已經端起酒杯：“秦大人身子如此虛弱，卻依舊兢兢業業，在朝中可謂是獨當一面，著實辛苦得很，本宮也該敬酒一杯，只是不知道秦大人肯不肯賞臉呢？”
“長公主言重了，身為臣子，這些都是應該做的。”這杯酒，秦書淮倒是沒有猶豫，接過杯盞一飲而盡，隨後猛烈地咳嗽起來，聽得人於心不忍。
長公主也沒有想到秦書淮這麼爽快，方才不是還推脫一番嗎？裴長衍看了看皇上的臉色，果然有些憤怒！這秦書淮，他為難可以，但是別人不行！
長公主即便是皇上的親姑姑，但充其量只是個公主，如今卻當真皇上的面為難朝廷重臣...此舉，乃大大的僭越！
“秦卿，你怎麼樣？”
“謝皇上掛懷，臣無妨。”
一陣風吹進，秦書淮輕咳兩聲，面色也有些微紅，正準備坐下，卻見元燁緊接著開口：“皇上，先前秦大人與臣一同被賜婚，故而都未能喝上對方的喜酒，如今趁著除夕佳節，臣想要敬秦大人一杯，也算彌補了遺憾。”
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