朝會結束，大臣紛紛散去。宗胤說道：“燕將軍請留步。”燕縱歡和燕如深同時停下。宗胤走來，二人向宗胤行禮。“你已經是驃騎將軍，若按照品階，理應不該向我和你的父親行同等的禮儀。”
燕縱歡說道：“宗相，軍人不看品階，只看軍功。有人立下赫赫戰功，引末將佩服，末將向其行禮，是應當之事。”
宗胤莞爾：“驃騎將軍為人直率，敢做敢言，怪不得在軍中深得威望。”
“若無陛下賞識，末將恐怕此刻還在上林苑追鷹逐犬。只能以獵弓作為戰功，將麋鹿比作戰敵，藉著打獵，發洩懷才而不得志的怨氣。”
“都說燕將軍少年英才，而燕將軍對自己如此評價，看來也是甚是贊同。”
“既然是他人好意讚美，末將有何不聽之理？末將知道，在他人眼中，末將不過是個連毛都沒有長齊的娃娃，方才在朝堂所以，不過是紙上談兵。要論攻城作戰，末將比不過宗相，若論資歷輩分，您一直是末將敬仰的宗叔叔。”
“別提這個。”
“末將失禮。末將不過是想說，常人看末將，以為末將是那耀武揚威、桀驁不馴之人——可末將感恩陛下對末將的信任，也不曾忘記宗叔叔——宗相和父親的多年友誼。都說宗相您為達目的不擇手段，可末將卻覺得，宗相心懷廣闊天地，胸襟非常人所能比擬。此話發自肺腑，並非諂媚之言。還望宗相放下對末將的成見之心。”
“我對驃騎將軍並無成見。再說——我若是覺得你話中諂媚，豈非有違你口中所說，我心胸開闊？”
燕縱歡到底是少年人，聽了宗胤這話，忍不住笑了起來：“剛才，可是宗相在和末將開玩笑？”
宗胤不置可否：“來日若是要在戰場，自當再見一次你驍勇善戰的模樣。”
“宗相帶兵籌謀，末將帶兵奇襲。定會在戰場上，讓人聞風喪膽。”
宗胤一甩袖子，轉身離開，留下了兩個字：“自大。”
燕縱歡輕輕皺眉，歪了歪腦袋：“這為何.....不能說是自信？爹，你說呢？”燕如深在一旁，早就無話可說。
馬車的鈴鐺悠悠地響著，載著離國的使臣一路穿行過白虎街，離國使臣在車內看著外面繁華的景色一再變換，不由得將如今的景色和三年前來此看到的京都的景色對比起來。三年後的京都還是京都，只是比從前還要繁華了。三年前還稍顯空曠的大街如今已經是人頭攢動，絡繹不絕。
他一路看著，不知不覺，就被馬車載到了皇宮的門口。離國使臣緩步下車，保持著規矩的禮儀。“臣乃離國使臣，特來拜見鳳棲陛下。”
“原來是離國的特使，陛下等你許久了。隨我來吧。”
半個月前，離國曾呈上參拜的奏摺，說將要遣一名使者來鳳棲闡明一件要事，希望劉嬋玥能夠准許。她答應之後，離國火速派遣使者前來鳳棲，半刻都沒有停歇。
“臣拜見鳳棲陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
劉嬋玥笑著向他擺手：“孤和離國太子結為姻親已經有三年，離國和鳳棲也是盟國，離國的使臣何必如此拘謹呢？”
“回陛下，今日微臣見陛下尊威，甚感惶恐。”
“為何惶恐？”
離國使臣緩緩站起來，又向劉嬋玥作揖。“我離國得鳳棲庇護，三年來百姓安居樂業，遠離戰火紛爭。我國太子又得陛下厚愛，陛下和太子夫妻舉案齊眉，相敬如賓的故事，在離國也是一段佳話。只是——太子嫁入鳳棲已有三年，白駒過隙，而今的離國王上，已經不似三年前那般體態健朗。太子離家已經三年，雖然一年前曾返回離國一次，可那時太子憂心陛下安危，不敢在離國耽擱太久就匆匆離去，而今王上思念太子之情，離國上下人盡皆知。王上時常感慨自己風華不再，而今所願，唯有在有生之年再見太子幾面——若是陛下能滿足王上心願，我離國上下，必將盡心感恩、效忠於陛下！”
離國使臣說得言辭懇切，提到離王思念南宮靖宇時，自己也差點落淚。南宮靖宇也曾經向劉嬋玥提過，離王雖然有其他的側室，可終此一生，最心愛之人不過是自己的母親——召皇貴妃。
因為離王獨寵皇貴妃一人，不曾親近其他側室，所以離國王室的子嗣不多。而南宮靖宇又因為是自己最心愛之人的孩子，離王愛屋及烏，對他也是百般疼愛呵護。
自己的兒子離家那麼久卻不得相見，雖然離王也知道，南宮靖宇是為了政治意圖的聯姻才待在鳳棲——可每當午夜夢迴的時候，想起孩子不在自己的身邊，離王也一定十分難過吧。
劉嬋玥說道：“鳳棲以孝治天下，孤面對此情此景，又怎麼能冷眼旁觀呢？南宮太子雖然如今是孤的君後，可他太子的身份，以及離王子嗣的身份不能因此湮滅。見離王思子之深，孤也感同身受，定要恩准太子回國，和父親見上一面，好讓離王享天倫之樂。離王以為，太子在離國待多少時日為好？”
“我王不敢奢求，陛下能令太子陪伴左右一個月，我王定然十分感激。”
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