「吃你的飯。」薇拉輕輕說。
吃完飯後，薇拉忽然想到一個主意。
她抬起手。
「把手給我，高登。」
「做什麼？」
「源質獵人建立臨時盟約時，有個承諾的手勢。」
「我從來不知道。」
「現在你知道了。」薇拉伸出右手，掌心向上，「按上來。」
高登狐疑地把手伸過去，按入薇拉的掌心，那隻手比他想像得溫暖許多。
薇拉握住高登的手，先是五指相觸，然後稍微錯開，伸進縫隙，一根接著一根，慢慢彎曲，最後與他十指相扣。
「這是……」高登感受著薇拉手指和掌心的溫度，她的手指收緊了一點。
「確認彼此不會在危險時刻丟下對方。」薇拉認真地說，「你承諾。」
「我承諾。」
「永遠。」薇拉說，「跟我念。」
「永遠。」
薇拉又握了一會兒高登的手，然後才鬆開。
她收回手，轉身離開，今晚會很忙。
「我還是沒聽說過這個……手勢。」高登摸不著頭腦，平生第一次感覺有個不知道的東西。
他當然無從知道，因為這是薇拉剛編的。
智慧的力量。
回到臥室，高登翻開溫斯洛的著作，研究源質出現的條件，因為他清楚記得教授寫過一些。
溫斯洛的描述嚴謹剋制，也有些憤世嫉俗。
根據溫斯洛的見解，當塵世中的某種現象達成某種特定條件，就可能與真理界中的存在發生共鳴。
也有人懷著敵意，稱之為汙染，這也是溫斯洛的想法。
亦即是說，全然惡意的……現實侵蝕。
無論如何，這種共鳴會形成異常環境，也會把生物變成異魔。倘若「共鳴」或「汙染」的濃度足夠，甚至會形成完整源質。
既然極致的現象能孕育源質，人們自然就學會了主動製造極端。
戰爭。工業擴張。殖民。饑荒。災害。狂熱……
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