兩個大學生一起徹夜談論怎麼解決小組作業，是非常自然純潔的事，完全不值得被伯爵過度解讀。
令蒙福特伯爵難以介入的是，夏洛特的課業確實進步了。
譬如，她早已把《黑水河水與異常消化道症候的初步關聯》完全寫好，像一篇真正的研究報告，對照組設定正確，結論也基於嚴謹的證據，教師們對她的評價持續上升。
也因此，每當伯爵看到高登出現在餐桌旁，都必須默唸些什麼。
他正在幫助家族進行投資規劃。
他真的在輔導女兒的功課。
如果他死了，夏洛特會傷心。
默唸完畢，他才能把嘴邊的「給我滾」嚥下去。
報告會前一天，夏洛特帶高登檢查實驗耗子。
「在這……」
夏洛特帶高登進入大房間。
黃銅籠架仍然排列整齊，像一座管理嚴格的老鼠監獄。
無濃度組的小白鼠們歲月靜好，吃飯。睡覺，公母隔著欄杆拱鼻子，享受幸福鼠生。
低濃度組的毛髮潮溼，喜歡趴在水碟裡，像白色的抹布。
中濃度組的看起來非常焦慮，總是渴盼著再多喝點水，喝完自己的再看著隔壁的。
高濃度組的……
基本都在健身，發洩變異後過剩的精力，有的抱著黃銅螺母，一遍遍舉過頭頂。有的用尾巴勾住籠杆，倒掛卷腹。還有兩個在摔跤，使用迴旋鼠踢，需要夏洛特把它們的籠子分開。
「帶螺母的這隻，昨天還只能把螺母抬起來，今天就能舉過頭了。」夏洛特記錄新發現。
「食量呢？」
「大幅上升，比昨天多吃了22%。鼻孔變得狹窄，鰓也變多了。」
高登逐項檢查。
這批實驗很有價值，既證明了黑水河靈性對生物的詭異塑造作用，也把它的過程記錄得明明白白。
先改變習性，然後改變代謝狀況，食慾上升，運動能力激增，最後才畸變呼吸器官和骨骼結構。
「還有……」夏洛特走到盡頭，「這傢伙又死了。」
一如既往，耗子當中有個愛裝死的。
這頭大白鼠格外肥壯，四腳朝天，舌頭從嘴角耷拉出去，躺在木頭刨花上，面前就是飲水槽和飼料槽，還有一個小鈴鐺。
【升變白鼠怪。是的，是的，老鼠玩意兒。】
「沒事。還活著。」高登能感受到故意放慢的心跳。
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