“當個事辦。”
通往地下室的樓梯越走越冷。
高登裹緊調查員大衣，頭回覺得這件衣服如此舒適。
牆磚剛開始只是潮溼，到了樓梯底部就開始結霜，牆上掛著鯨油燈，火焰蜷縮在玻璃內側，每隔十步才有一盞。
高登來到走廊上，兩側都是鐵門，每扇門上都有送餐口、觀察窗和黃銅銘牌。老管理員指了個方向後，便攏緊衣服往回走。
格雷在一個房間內靜修，鐵門表面覆蓋白霜，觀察窗後只剩一片灰白，門縫裡滲出寒氣，在石板地上凍出樹枝般延伸的冰痕。
高登敲敲門。
“格雷。亞瑟。亞瑟·格雷。格雷叔叔。”
“說。”屋裡傳出格雷懶洋洋的動靜。
“你知道‘狂獵的宴會’嗎？”
門裡沉默了幾秒，格雷打了個噴嚏。
“幹嘛，誰告訴你的。”
“一個擦鞋擦不乾淨的人。”
“你連他都找到了。”格雷吃驚，“我坐在椅子上十分鐘，沒人理我。”
“我有美少女帶路。”
“那她估計給你指了條死路。狂獵的宴會可不是開玩笑的。”
鐵門後響起腳步聲，格雷似乎走到門邊，但沒有開啟窗戶，只是試圖勸說高登。
“怎麼說？”高登好奇。
“參加的人都跟你一樣，覺得自己是最強大的獵人，可以殺死獵物，獲取名望，繳獲源質，或者趁亂殺死仇人。狂獵會確保獵人和獵物有互相廝殺的理由，再攢局把它們湊到同一塊場地。”
“實際上呢？”
格雷又打了個噴嚏。
高登忍不住用手杖敲了下地面，心中瞬間出現了周圍事相的建模。
格雷裹著風衣站在門後，凍得跟孫子似的，心跳緩慢，不似活人，每次搏動間隔都比常人長一些。
源質明顯在他體內進行沉澱與融合，融合本身沒什麼大問題，只是這種環境有助於格雷感悟死亡的意象。
“然後。”格雷擦了下鼻子，“你們可能會在森林裡，在地下城，也可能是哪個狂獵高階成員展開的大型領域裡，入場後你們都會得到面具和標記。只要殺死其他人或者怪獸，收集足夠的標記就能離開。”
“所以要殺死怪獸，或者殺死其他獵人……收集標記才能離開。”高登沉吟。
這個規則鼓勵參與者互相廝殺，迫使標記不足的人互相襲擊。簡直就像一場生存實驗。
“是的，你可以跟別人合作，但不管怎樣，最後可能只有2、3個人能活著離開，有人覺得先騙，然後再殺掉同伴會更划算。”
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