接著，夏洛特來了。
高登看到她與蒙福特伯爵同行，穿過入口，緩步走向舞臺。
今晚的夏洛特……真美。
她穿著象牙白的禮服，裙襬邊緣繡著淺金麥穗，走動時層層舒展，金髮盤成繁複而明亮的樣式，戴著一枚昂貴的藍寶石髮針，顏色與她的眼睛相襯。
這太美了。高登不得不承認，像一位真正的公主。
她臉上帶著得體的笑容，步幅、抬手和視線無一失誤，先看向慷慨卿，然後是九大公爵家族的人，再然後是其他人。
但高登還是看出來，她快緊張死了。
幾名女賓上前迎接，夏洛特的閨蜜塞西莉亞·菲茨羅伊也迎上來，讚美著夏洛特。
她微笑回應每個人的問候。
直到她的視線越過人群，看到舞臺旁的高登，眼裡才浮現出更真實的明亮。
高登走上前。
“伯爵閣下，我需要借走蒙福特小姐幾分鐘。”高登請求。
“……五分鐘。”伯爵指了指貴賓室的方向，“多一秒就會讓別人開始編故事。”
“是。足夠了。”高登致意。
伯爵接過身旁侍者遞來的一杯雪莉酒，深吸一口氣。
高登則帶著夏洛特鑽進貴賓室。
門剛關上，她便坐進沙發，維持了一路的從容迅速消散，取而代之的是忐忑。
“源質，不可思議，太可怕，煉入！我們為什麼要辦這麼大的典禮？”她顯然心跳過速。
“別緊張，別緊張。先把腦袋裡的胡思亂想都趕出去。”
“我在努力。”夏洛特調整呼吸。
“好，接下來這件事關係到你的人生，聽好了。”
“你說。”
“我那天已經揭示了源質本質的一部分，但接下來是更多。”高登拿出一個筆記本，開始描摹，“第一枚是純粹完美的源質，它的能力是把事物或者人修正到條件允許的最佳狀態，不管是動作，成果還是什麼想法，都可能被推到無可挑剔的‘完美’。”
“有副作用嗎？”
“難以忍受瑕疵，你再也不會有亂糟糟的床鋪，不會有糟糕的課堂表現，你也無法容忍你畫的水猴子有兩個尾巴，更不會在筆記本上畫戴禮帽的蜘蛛，這些細節都將隨風而逝。”
“……”夏洛特看了看周圍，看了看自己身上的衣服，“這會讓我成為別人眼裡最完美的人。”
“當然，前提是你願意一輩子都這樣過，再也沒有什麼可愛的小細節。”
“但它也可以解決掉我那些……我自己都無法接受的小毛病。高登，我之前跟你聊天，你說我的毛病是心裡想變強，但行動跟不上。現在我有能讓自己跟上的東西了。”
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