斯卡莉特總結完，目光掠過七卿中的三位。
慷慨卿伊麗莎白，負責控制帝國內部正常的新陳代謝，負責人才培養和財富的再次分配。
耐心卿夏琳，負責帝國的長期戰略規劃事務，確保帝國在重大戰略上富有遠見。
謙遜卿湯姆士，負責隔離高危知識，塑造正確的歷史記憶，避免帝國公民接觸到不該接觸的資訊，並控制脫離帝國秩序的野生超凡者，教教他們何為溫良恭儉。
“那個美人魚現在在哪？”謙遜卿抬頭。
“置於高登·維克手中，看守在皇家自然科學院大學。此人為馬丁·霍特保舉的調查員，溫斯洛教授的高徒，皇家自然科學院大學學生，還有一個更響亮的頭銜，真紅鍊金術師。”斯卡莉特交代。
高登。
聽到這個名字，三人心中各有想法。
伊麗莎白想到高登那種年輕的衝勁，還有精明的算計。
耐心卿想到高登的存在對洛格里斯帝國長遠來看是利是弊。
謙遜卿則看到風險。
“美人魚在他手裡不會安全。”謙遜卿語氣悠悠，“最好立刻轉移到更嚴密的監管之下，以免重蹈覆轍。”
“高登這麼做一定有他自己的理由。”伊麗莎白說。
“他做過許多正確判斷，卻不代表他今後永遠正確。美人魚是一尊域外愛昂的眷族，對我國來說是重要的戰略資產，不容有失。”謙遜卿說。
“美人魚是來獵殺漁王的，二十年如此，現在仍然如此。”耐心卿抬頭，“從這個角度來說，她們是盟友，‘資產’這個詞未免太一廂情願。”
在耐心卿的資料裡，三條美人魚在二十年前闖入黑水隱修會的聖所，幾乎摧毀該地，屠殺聖所裡的所有人，打斷漁王的復甦程序。
之後則一直遭到隱修會的追殺，隱姓埋名，直到今天。
“那是她們的一面之詞，唯一能確信的是，她們效忠於巴力，身上懷著某種神秘使命。二十年來，她們從未試圖跟我們接觸，顯然沒有建立互信的意願。”謙遜卿解釋。
“如果高登能和美人魚建立友誼呢？”伊麗莎白不由得說。
謙遜卿看著慷慨卿半晌。
“友誼算不上盟約。”
“但盟約卻可以建立在友誼之上。”
“……這個高登最近確實建立了自己的名聲，但他的運氣總會用完，才智更有極限。他顯然痴迷於投機和鑽營利益，有現在的成就已屬僥倖，卻也到了他的極限。”謙遜卿不置可否。
接著，謙遜卿推出他的見解。
“貴命儀式只有少部分人知道，但知道的人都是倫德尼姆內的權勢者，他們清楚八百年壽命是可以奪取的，因此絕不會善罷甘休。所以，在我看來，人魚對社會安定是巨大的不利因素。
“你想殺死她。”伊麗莎白抬頭。
“我會讓她消失。”謙遜卿點頭，“抹去她的名字，清除她的記錄，讓見過她的人簽訂保密協議，再把她送到該去的地方。如果我們無法和她合作，或者巴力藉助她的力量入侵塵世，那麼，應由國家決定她該如何正確地死亡。”
伊麗莎白默想了一會。
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