第3章 鄰家女孩崔慕靈騎著自己那輛二手電筒動車，緩緩駛入市中心那座略顯老舊的小區。
她隨手將車推入角落的車棚，熟練地插上充電插頭，彎腰拎起車筐裡沉甸甸的帆布包裹，緊緊抱在懷裡，轉身就急匆匆地飛奔上樓，單薄的身影在單元樓的陰影裡一閃而過，腳步裡滿是藏不住的急切。
包裹裡裝著的，是她這幾天打零工攢下來的錢採買的食物，有廉價的米麵糧油，還有幾包速食和一小把青菜。
因為還沒到法定工作年齡，正規的公司。店鋪都不敢錄用她，很多正經工作連嘗試的資格都沒有。
崔慕靈別無選擇，只能找些快餐店的零工做，洗盤子。擦桌子。不管颳風下雨，只要能賺錢，她都咬牙扛著，靠著這點微薄的收入，勉強維持著自己的生計。
當然，她不是沒有別的選擇。這座城市裡，從不缺 “捷徑”。
那些所謂 “不正經” 的工作，憑著她姣好的相貌。纖細的身段，還有這份青澀的年紀，定然能賺得比現在多上好幾倍，輕鬆擺脫眼下的窘迫。
可崔慕靈從沒想過妥協，哪怕日子再難，她也守著自己的底線，不肯踏足那片渾濁的領域。
這座城市，“黑” 與 “白” 的界限分得格外清晰。
御獸聯盟如同一道堅實的屏障，死死壓制著黑暗勢力的擴張，守護著城市表面的安寧。
可即便有御獸聯盟坐鎮，陰影也從未真正消散，城市裡每個月依然會爆出不少失蹤案，那些失蹤的人，大多杳無音信，沒人知道他們去了哪裡，也沒人知道，黑暗中究竟藏著怎樣不為人知的秘密。
這裡是一處十幾棟老式居民樓併成的小區，房齡都在二十年以上，設施簡陋，房價自然也很低。
居民樓因為住戶多次暴力改建，已經看不出原本的模樣。
它最初的造型是所謂的筒子樓，開發商本是打著復古風的名號修建的這片小區，可事實證明，現在的年輕人大多偏愛新潮便捷的居所，願意住在這裡的人，通常也沒有其他更好的選擇，不過是圖個房租低廉。位置尚可。
這種筒子樓的建築結構十分簡單，大多是一條狹長的公用長廊貫穿樓層，長廊兩邊串聯著一排排緊湊的房間，家家戶戶的房門對著走廊，少了幾分私密性，多了幾分煙火氣的雜亂。
崔慕靈所住的 1 號樓，是整個小區裡規模最大的一棟，整體呈規整的回字形構造，相當於四面都有連通的走廊，中間圍出一方寬敞的天井。
幾層樓高的 “之” 字形樓梯盤旋在樓體兩側，將各個樓層緊密連線起來，來往的居民上下樓都要循著這蜿蜒的樓梯。
天井裡沒有精心打理的花草，反倒成了居民們的 “小菜園”，大家隨手開墾出小塊小塊的土地，種上青菜。小蔥。辣椒之類的家常菜，鬱鬱蔥蔥的，倒也為這老舊的樓房添了幾分生機。
只是樓道里的景象，遠比天井裡雜亂得多。本就不寬敞的走廊，被各個住戶堆放的雜物佔去了大半，破舊的紙箱。閒置的傢俱。不用的工具，隨意靠牆擺放著，讓原本就狹窄的通道愈發逼仄，兩個人迎面走過，都要側身相讓。
更讓人無奈的是，小區裡一些年長的居民，習慣撿些廢品。垃圾堆在走廊角落，盼著攢多了能換幾個零錢，久而久之，走廊裡隨處可見亂糟糟的堆積物，不僅佔地方，天氣熱的時候還會飄出異味。
到了深夜，樓道里靜下來時，還能清晰地聽到老鼠窸窸窣窣的爬行聲，它們順著牆角。雜物堆穿梭，偶爾還會發出細碎的叫聲，成了這老舊筒子樓裡，深夜最常見的 “動靜”。
崔慕靈每次深夜下班回來，走過漆黑狹窄的走廊，都要攥緊衣角，加快腳步，生怕不小心驚擾到這些暗處的小東西。
離開孤兒院後，崔慕靈幾經週轉才搬到這個地方，不過這裡比孤兒院的環境好上不少，所以很快就習慣了。
在經過二樓轉角的時候，崔慕靈看到幾位老人正在走廊裡打著麻將，看到他走來便熱情的打起了招呼，她也停下腳步，有禮貌的一一回應。
這當然不是因為那些老人有多好多受愛戴，事實上其中不止有一個老人私下裡詢問過崔慕靈的“價錢”，但他們是這裡的地頭蛇，只要住在這裡就繞不開他們。
因為年輕時曾修習過靈力。當過御獸師，所以小這些看似衰老的老人，身體素質其實遠不像表面那般孱弱。
眼角的皺紋。佝僂的身形只是歲月留下的痕跡，骨子裡還藏著當年修習靈力的底子，哪怕年邁，也比尋常老人矯健得多。
