午休過後，人的精神又充足了不少。喬謹齋的課倒是沒有上午那般驚心動魄，出了一道“論學者當以自反為要”的題，略作啟發，眾人便各自埋頭作文，堂上只聞紙筆相觸的沙沙聲。
蘇禾思襯片刻，便提筆寫去，倒也順當。交卷後，一眾人略作休整，又要準備迎接會講。
每月逢三逢八都會有會講，今日正好十八。
會講的主講是一位蘇禾尚未見過的訓導，姓程，名致和，年約四旬，麵皮微黑，眉目方正，唇邊兩道深刻法令紋，整個人坐在那裡，跟一尊不苟言笑的石像似的。
程致和麵前案上放著一卷書，一方硯，一支筆，再無他物。諸生落座後，他也不急著開口，只等銅漏滴盡，申時正刻一到，方緩緩抬目，環視堂下。
“今日會講題目，取自《大學》‘誠意’章。”
堂下早有耳報神傳來，蘇禾並不意外。只是“誠意”二字雖短，要講出花來卻不容易。太淺則流於表面，太深又容易空泛。
她正思量間，程致和已命人將題紙發下。
蘇禾低頭一看，上面只寫著一行字：
“所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色。此之謂自謙。故君子必慎其獨也。”
程致和道：“題目便是這段。你們有二刻時自思，二刻後，我點到誰，誰便登臺講論，每人不得超過半刻。他人講畢，有疑者當堂發問，被問者須答。最後，合堂共議，由我裁定優劣。記得，今日不考背誦，考的是‘思’與‘辨’。若只會引經據典，卻不能切己體察，便落了下乘。”
此言一齣，堂中落針可聞。
蘇禾又掃一眼紙上的字，心裡已飛速轉開。
“毋自欺”是“誠意”的核心，可這三個字說來容易，做到極難。人於大庭廣眾之下尚能修飾言語舉止，唯獨在獨處時，心思善惡、念頭曲直，自己最清楚不過。“慎獨”二字，才是這一章的筋骨。
二刻轉瞬即逝。程致和抬首，目光如鷹隼般掃過堂下。
第一個點的是個瘦高少年，名喚史敘白。
蘇禾聽陳敬之提過，說此人極擅詞章，平時不大愛說話，但文章極有靈氣。
曹敘白走上講臺，略施一禮，開口便道：“誠者，不自欺也。如惡惡臭，如好好色者，非待外人督促，乃心之自然流露。故‘慎獨’之功，不在外，在吾心方動未動之處。心念稍縱，人莫能見，唯己獨知。是故‘十目所視，十手所指’，非謂真有十目十手，謂己心之明，無得欺瞞也。”
蘇禾聽得點頭。
這番話乾淨利落，把“慎獨”落到了“己知”二字上，不蔓不枝。
曹敘白剛講完，下首便有人發問：“敢問，既是心之自然，何故又要‘慎’？若自然已善，慎之何為？”
曹敘白不慌不忙，答道：“自然者，非謂己心已純全無邪念。好色惡臭，是耳目口鼻之感；誠意正心，是心體未動之幾。感者自然，幾者未必自然。故君子於己所獨知之地，防微杜漸，如護燈火，不使外風侵入。此‘慎’字，即工夫所在。”
發問之人聞言，若有所思地坐下。
程致和麵上依舊無波，只淡淡道：“下一位，花蘇禾。”
蘇禾猝然被點，心下暗罵一聲。
怎麼老點她呢？
心裡吐槽歸吐槽，蘇禾起身整袖，穩步上了講臺，朝程致和與堂下同窗各施一禮。
“敘白方才所言，‘慎獨’之功，在吾心方動未動之處。我想順著這話，補一層意思。”蘇禾開口說道，“《大學》言‘毋自欺’，是先把自家心腸剖開來看。可人最難的，不是剖開，而是承認剖開之後看見的東西。”
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