“與她自己。”
距離度假村事件又過去了幾日。
沈青崖的身體狀況成了沈硯心頭最大的陰霾。
協會蘇晚留下的丹藥，沈家庫房裡蒐羅出的珍稀補品，流水般送入小院，可沈青崖的臉色依舊蒼白，氣息也總是不穩，尤其每到子夜時分，她總會從淺眠中驚醒，眉心微蹙，似有若無地按住心口，那裡彷彿盤踞著一絲冰寒的隱痛——正是蘇晚診斷出的、與“靈軀”同源的那道神魂“印痕”。
這印痕如同附骨之疽，不僅阻礙她神魂傷勢的徹底恢覆，更在無形中緩慢吞噬著她的精力，讓她時常感到一種源自靈魂深處的疲憊與滯澀。
普通的丹藥和調息，對它效果甚微。
“姑祖母，蘇道友前日傳訊，說協會正在緊急調閱古籍，尋找可能化解或暫時壓制此類‘本源印痕’的方法，只是……需要時間。”
沈硯每日晨昏定省，看著沈青崖強打精神處理些瑣事，心焦如焚，卻束手無策。
他私下裡甚至動用了沈家一些隱秘的人脈，搜尋傳說中的鎮魂寶物，但此類物品本就罕見，又恰逢柳家之事攪動風雲，一時難有收穫。
更讓沈硯不安的是滄弦的離去。
幾日前，滄弦傷勢稍穩，便向沈青崖辭行，說是接到師門緊急傳訊，需立刻回去一趟，處理一些要務，也與師門長輩彙報此次柳家之事。
他走得匆忙，卻鄭重承諾，一旦師門之事了結，定會盡快返回海市，繼續相助。
然而，自他離開後，便音訊全無。
沈硯嘗試聯絡，也只得到“滄弦師兄正在閉關或執行機密任務，暫無法聯絡”的含糊回應。
這讓他心中疑竇叢生，隱隱有種不祥的預感。
協會那邊，張明遠副會長倒是時常與沈青崖通話，通報對柳家調查的進展。
然而，結果令人沮喪。
柳文淵及其核心手下如同人間蒸發，柳家明面上的產業雖然受到調查和打壓，但其根基深厚，早有準備，並未傷筋動骨。
暗地裡那些可能關聯“養靈堂”和“替身養靈”邪術的線索，更是被清理得乾乾淨淨。
協會撒下大網，卻只撈到些無關緊要的小魚小蝦，真正的幕後黑手和關鍵證據，依舊隱匿在深深的迷霧之後。
“沈前輩，柳家背後，恐怕不止柳文淵，甚至不止柳家。”
張明遠在最近一次通話中，語氣沈重，
“有一股我們暫時看不清的力量在運作，手法老辣，佈局深遠。您千萬小心，尤其是您身體不適，更需加強戒備。沈家內部，也需再次排查。”
沈青崖放下通訊器，望向窗外日漸蕭索的秋景，心頭沈甸甸的。
敵暗我明，自身受制，盟友無蹤，協會乏力局面似乎正朝著不利的方向滑落。
滄弦離去後的第五日，黃昏時分，沈家莊園深處，那棟象徵著沈家血脈與氣運根源的祖祠，出事了。
最先發現異常的是負責每日傍晚清掃祠堂外圍的老僕沈忠。
他像往常一樣提著水桶和抹布走近祖祠，卻遠遠就感到一陣心慌氣短，越靠近，那種沈甸甸的、讓人喘不過氣的壓抑感就越強烈。
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