望熙可能還活著，可能就在附近某處重傷垂危……可是，違逆紫魘的後果是什麼？她不敢猜……
她想起那晚紫魘毫不猶豫帶著她逃離“麻煩”的背影，想起她說的“沒有價值了”。
最終，求生的本能和對未知前路的恐懼，壓過了那點朦朧的牽掛和勇氣。芮香的眼圈紅了，她死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來，然後用盡全身力氣，猛地將手揮向依舊洶湧的河道——
銀扣和碎布片脫手飛出，在晦暗的天光下劃出一道微弱的光弧，瞬間被渾濁的河水吞沒，消失得無影無蹤。
彷彿心裡某個地方，也跟著那枚釦子一起沈了下去，空落落的，發冷。
紫魘看著東西消失，眼中凌厲的神色才稍稍緩和。藍甲蟲也恢覆了平靜。她不再看芮香失魂落魄的樣子，轉身開始收拾散落在地的揹筐和物品。
“記住這個教訓。”她的聲音從前面傳來，依舊沒什麼溫度，“想要在這條路上走下去，你首先要學會的，就是心硬。無論是面對可能的危險，還是……無用的牽絆。”
她將芮香的揹筐扔還給她：“拿好你的東西。我們得在天黑前找到新的落腳點。這附近地勢不穩，不能久留。”
芮香默默地背起筐，手指無意識地摩挲著筐沿，那裡似乎還殘留著銀扣冰冷的觸感。她最後看了一眼奔騰的河水，然後強迫自己轉過頭，跟上紫魘的步伐。
接下來的路兩人都沉默著。氣氛比之前更加凝滯。芮香心裡沈甸甸的，腦子裡不斷回放著銀扣脫手的瞬間，以及紫魘那句“活下來的機率，微乎其微”。她不敢再深想，只能機械地邁動腳步。
紫魘似乎也懶得再說話，只是更加專注地探路和觀察環境。她帶著芮香沿著高地邊緣，向與河道平行的方向行進，尋找著相對安全、易於防守且能觀察到河道情況的位置。
天色漸漸暗了下來。他們最終在一處背靠巨大巖體、前方視野相對開闊的小山坡上停了下來。這裡位置較高，不易被洪水波及，巖體可以擋風，也能提供一定的隱蔽。
紫魘照例撒下驅蟲防蛇的藥粉，卻沒有生火。“今晚不能生火，煙霧和光亮可能會暴露位置。”她簡單解釋了一句，遞給芮香兩塊冷硬的乾糧和半壺水。
芮香默默地接過，小口啃著。食物味同嚼蠟。她靠坐在冰涼的岩石上，望著山坡下那片在暮色中泛著詭異光亮的、尚未完全平覆的河道，心裡一片茫然。
望熙真的還活著嗎？如果還活著，會在哪裡？如果……如果真的遭遇不測……
她不敢再想下去，將臉埋進膝蓋。
夜色徹底籠罩了山林。沒有火光，只有清冷的月光和稀疏的星子。遠處，洪水過後的山林格外寂靜，只有風聲嗚咽。
紫魘坐在不遠處的一塊石頭上，閉目養神，像一尊沒有生命的紫色雕塑。藍甲蟲停在她肩頭，幽光完全收斂。
芮香在疲憊、寒冷和心事的折磨下，迷迷糊糊地睡了過去。但睡得很不安穩，噩夢連連。
一會兒夢到望熙滿身是血地在洪水中掙扎，一會兒夢到那枚銀扣沈入漆黑的水底，一會兒又夢到紫魘冰冷的眼睛，對她說“沒有價值了”……
半夜，她忽然被一陣極其輕微、卻讓她瞬間汗毛倒豎的聲音驚醒。
那聲音……不是風聲，不是蟲鳴。
像是……極其壓抑的、痛苦的悶哼聲。還有……液體滴落的、極其輕微的“啪嗒”聲。
聲音的來源，似乎就在山坡下方不遠處，靠近河岸的那片亂石灘方向！
芮香猛地睜開眼，在黑暗中屏住呼吸，心臟狂跳起來。她悄悄挪動身體，看向聲音傳來的方向。
月光不算明亮，但足以讓她看清，在下方的亂石灘邊緣，靠近水線的陰影裡，似乎蜷縮著一個模糊的、一動不動的黑影。
她的血液彷彿在這一刻凍結了。
那個黑影……會是……嗎？
