族兄吐完後就抱著惡臭熏天的木桶哭。
柳顯章在桌上發現了被拆封後的蠟殼，邊緣微微發乾，內容物不翼而飛，顯然拆了有一段時間。
他搖頭輕嘆，轉身出門。
春闈三年一次，每次分三場進行，每場考三日。
這不僅考驗考生的文采和政務能力等，也是對每個人體力的極大挑戰。
能參與的無庸者，都是在鄉試中考取了舉人功名的，稱得上是精英。
然而，就算這批精英，也不是人人都能下場應考會試的。
就在考前，已被各種因素篩選了一大批人。
有路途偏遠的，因落石暴雪等天災而喪命者；或是如族兄這般，下場前害了一場病，纏綿不愈，無法應考的；或是順利抵京，卻與人有了口角，繼而發展到拳腳相加，互相身上帶了傷，影響應考的。
諸如此類，不計其數。
最後能過關斬將，被會試取錄，到最終為官，都是學識與運氣俱佳者。
所以，對於族兄這般境遇，柳顯章也只能嘆一聲命數如此。
會試三場，分別考察經義、文書、時務策論等。
對於柳顯章而言，前兩場所考不過是老生常談的那些內容，答起來得心應手。
三場結束，多數考生體力不支，需人攙扶才能勉強行走。
柳顯章出來時，精神還有些興奮，並不是很累，只是足下輕飄飄的。
等待放榜期間，謝柔徽依然沒有給他來信。
柳顯章已有些生疑，但密信依然還在定時往京城寄來，末尾添了句：【一切皆安】
同行考生有因焦灼而去求神問卜，還有去畫舫找妓子宣洩的。
他休息兩日，去造訪了京中的名勝，提前做了功課。
盤算著，待謝柔徽來後，也能帶著她一同去遊玩。
路上也會遇到京城的閨秀貴女，只是驚詫於她們的奔放大膽，掀窗偶得一眼，便敢使婢女下來叫住他。
天子腳下，權貴雲集。
單論車馬裝潢和婢女穿著，是看不出主人家的身份的。
柳顯章應付自如，一揖笑之，飄然而去，不傷和氣，也不會惹出麻煩的後續。
放榜那日，榜下人山人海，東紈的鞋子險些被人踩掉了。
東紈清楚主子的水平，便從頭看起，待看到名諱那一刻，他等不及徹底鑽出人群，得意又驕傲地直著脖子大聲道：“中了會元！公子你中了會元！”
旁觀者或羨或妒地看過來，多數好奇今科會試的會元是誰。
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