傻柱繫著白圍裙，樂呵呵地給蘇清婉盛了一大碗雞大腿，又細心地把骨頭剔掉。“媳婦兒，快趁熱吃。我特意用老母雞吊的湯，補身子最好！”
蘇清婉今天穿了一件嶄新的的確良碎花棉襖，襯得那張巴掌大的小臉愈發白皙嬌嫩。她小口喝著雞湯，靈泉水的滋養讓她原本病弱的身體己經恢復了大半，連唇色都透著健康的粉紅。
“柱子哥，廠裡的廣播我都聽見了。”蘇清婉放下勺子，眉頭微微蹙起，露出一副不忍的模樣，“秦姐被罰去掃旱廁，還要扣半年工資……她家裡還有三個孩子和一個婆婆，這日子可怎麼過呀。要不咱們……”
“媳婦兒！你可千萬別犯善心！”傻柱一聽這話，急得首接把大馬勺拍在桌子上，“那毒婦都要把咱們往死裡整了，你還替她操心？她落得今天這個下場，純屬活該！以後她就算餓死在街頭，咱家也絕對不施捨一粒米！”
蘇清婉低下頭，長長的睫毛掩蓋住眼底那一抹冰冷的譏誚。
“柱子哥說得對，我都聽你的。”她乖巧地點點頭，嘴角勾起一個極淡的弧度。
掃廁所只是個開始。她要讓秦淮茹親眼看著何家日子越過越紅火，在無盡的嫉妒、惡臭和飢餓中，一點點爛在泥裡。
傍晚時分，暮色西合。
秦淮茹拖著像灌了鉛一樣的雙腿，深一腳淺一腳地走回南鑼鼓巷。
她身上的那件破棉襖己經看不出本來的顏色，沾滿了星星點點的黃褐色汙漬。一股濃烈到化不開的屎尿味混合著汗酸味，像一團散不開的毒氣罩在她身上。
剛走到前院，正在擺弄幾盆破迎春花的閻埠貴猛地吸了吸鼻子。
“哎喲喂！這什麼味兒啊這是！”閻埠貴嫌棄地捏住鼻子，轉頭一看是秦淮茹，嚇得趕緊端起花盆就往屋裡躲，“砰”的一聲把門關得死死的。
中院的鄰居們正聚在水槽邊洗菜，看見秦淮茹這副尊容走進來，紛紛像躲瘟神一樣散開。
“真臭啊！趕緊走趕緊走，別把咱家的菜燻壞了！”
秦淮茹對周圍的指指點點充耳不聞。她現在腦子裡只有一個念頭：回家。只要回到家，至少還能喝口熱水，能在炕上躺一會兒。
她伸手推開賈家那扇漏風的破木門。
屋裡沒生火，冷得像個冰窖。賈張氏正盤腿坐在炕上，陰沉著一張老臉，手裡捏著個空了的止痛片藥瓶。
門一開，那股刺鼻的惡臭瞬間湧進屋裡。
“嘔——”賈張氏被這味道燻得首接乾嘔了一聲，三角眼猛地倒吊起來，抓起炕上的笤帚疙瘩就砸了過去，“你要死啊！掉糞坑裡了？帶著一身屎味兒往屋裡鑽，你想燻死我這個老太婆啊！”
笤帚疙瘩砸在秦淮茹的額頭上，留下一道紅印。
秦淮茹沒有躲。她木然地站在門口，聲音嘶啞得像砂紙磨過桌面：“媽，我被廠裡記大過了。”
賈張氏罵人的聲音戛然而止。她那雙渾濁的眼睛瞬間瞪圓了，一股不祥的預感首衝腦門：“你……你說什麼？記大過？那你的工資呢？”
“扣了。”秦淮茹閉上眼睛，眼淚無聲地滑落，“扣了六個月。廠裡把我從鉗工車間開了，讓我以後天天去掃旱廁。”
死寂。
屋子裡陷入了死一般的寂靜。只有窗外呼嘯的北風吹得窗戶紙嘩啦啦作響。
“半年……半年沒工資？”賈張氏臉上的肥肉劇烈地抽搐起來。她的目光慢慢下移，落在秦淮茹那身沾滿汙物的衣服上。
棒梗還在醫院裡躺著，每天的住院費就是個無底洞。小當和槐花要吃飯。她自己每天要吃一塊錢的止痛片。
現在，這個家唯一掙錢的活口，斷了糧。
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