慶河縣，縣衙。
“周大人，您這是何意？”
夜寒一身青色長衫，身姿挺拔立於公堂中央，抬眼看著闖進來的一行人。
為首的周萬奎一身官袍被肥肉撐得緊繃，身後跟著十多名腰佩長刀的親衛。
這氣勢洶洶的模樣，跟來抄家問罪沒什麼區別。
“夜知縣！”
周萬奎無視夜寒，自顧自地坐在上首太師椅上。
“算算時日，如今己經半月有餘，那名畏罪潛逃的女逃犯，你還沒緝拿歸案嗎？”
“回大人，卑職還不曾將其緝拿歸案！”
夜寒躬身行禮，態度不卑不亢。
“不曾？哼，夜知縣，你天天坐鎮縣衙審案辦公，到頭來卻連一個小女子都抓不住？
你這知縣是當著好玩的？還是你有意包庇這名逃犯？”
“大人明鑑，卑職絕無半分包庇之心！”
“是嗎？”
周萬奎挑眉，語氣滿是不信。
“卑職所言句句屬實！”
“句句屬實？那為何這麼久毫無進展？夜知縣，本官真的很懷疑你的辦事能力。”
夜寒沉默不語，他心裡明白，所謂的逃犯，不過就是一個莫須有的藉口。
周萬奎素來貪婪，在各州府進行強徵從中謀取暴利。
他早就盯上了慶河縣，只是自己不願同流合汙，從而惹得他記恨在心，如今只是找個由頭藉機發難而己。
“罷了，逃犯一事暫且擱置。”
周萬奎嘴角勾起一抹陰惻惻的笑意，慢悠悠轉換話題。
“夜知縣，慶河縣今年的賦稅，可足額收齊了？”
夜寒心裡一沉。
果然！
剛剛的問責是開胃小菜，真正的殺招，在這兒！
“大人，今年慶河縣大旱，田地荒蕪大半，百姓無糧可收，卑職多方奔走籌措，也只籌集到西成，還望大人體恤民情，再寬限些時日。”
“體恤？”
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