「你別嫌媽煩。」林慧的聲音越來越高，帶著一種近乎哀求的迫切，「你那個工作室，別開了，女孩子家家的，整天給人做藥膳，傳出去像什麼話？你還沒嫁人呢，名聲壞了，以後怎麼辦？」
拋頭露面。
名聲壞了。
這些話從母親嘴裡說出來，比蘇德厚說一百句「好好照顧人家」都讓她覺得刺骨。
她開工作室五年了。
起早貪黑，鑽研藥膳。
她以為母親會為她驕傲。
可母親說，別開了。
「媽，工作室是我的收入來源，不開我怎麼生活？」
「你找個好人家嫁了，還要什麼收入？」林慧打斷她，語氣中帶著一種蘇洛從未聽過的嚴厲，「結了婚，在家裡相夫教子，不用出去工作，洛洛，你聽媽一次，行不行？」
蘇洛看著母親。
林慧的眼眶紅紅的，嘴唇在發抖，整個人像一根繃緊的弦，隨時可能斷掉。
醫生說母親不能受刺激。
如果她再頂一句，母親可能真的會倒下去。
蘇洛閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
那口氣吸進去，滿是刺鼻的消毒水味，涼絲絲的，順著喉嚨直鑽肺腑，連心底都泛起了涼意。
她只覺得一股難以言說的疲憊，瞬間攫住了她。
不是身體上的累，是那種從心底漫上來的疲憊——像是一根撐了很久的繩子，終於被磨到了極限，開始一根一根地斷裂。
霍白。二叔。母親……
千頭萬緒的事都沉甸甸壓在她一個人肩上，她感覺自己撐不下去了。
她想起霍白提著保溫桶，說「我給阿姨買了些營養湯」。
他說那句話的時候，語氣那麼自然，好像他們之間什麼都沒有發生過。
好像他消失的五年是可以跳過的空白。
可那五年不是空白。
那是她獨自咬著牙熬過來的無數個漫漫長夜。
他永遠不會知道的。
蘇洛只覺得渾身像灌了鉛，疲憊得連抬手的力氣都快沒了。
她想，自己打了他一巴掌，他們的僱傭關係結束了。
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