失去權力、地位下降的焦慮反而讓皇后壓力更大,更煩心,像一條毒蟲一般日夜啃噬著皇后的心,叫她夜裡不能安枕,白日里也控制不住地不停地忙碌。
她急需要一場勝利,一場殺雞儆猴來重新確立她在後宮的權威。
此時的周雲兒就是一個很好的目標,春桃的出現對皇后來說簡首是如同久旱逢甘霖,瞌睡來了送枕頭,正是時候。
皇后壓下心中的狂喜,笑著對春桃道:“你起來吧,你今日立了大功,本宮日後不會虧待你的。”
春桃這才小心翼翼地站起身來,垂首站在一旁,大氣都不敢出。
皇后沉吟了片刻,隨即對身邊的嬤嬤道:“傳本宮懿旨,召集六宮妃嬪,即刻來福寧宮議事,就說本宮有要事,任何人不得缺席。”
嬤嬤應了一聲,連忙下去傳旨了。
皇后打算讓春桃當眾說出此事,召集六宮妃嬪,在福寧宮中設下堂審,名義上是想讓春桃與周雲兒當面對質,但實際上皇后是想將事情鬧大,擺在明面上,到時官家就算想壓,想繼續保周雲兒,也壓不住了,除非他是想得個昏君的名聲,被百官上書。
皇后是勝券在握,她又看向春桃,淡淡道:“你方才說的話,等會兒要當著六宮妃嬪的面再說一遍,你可敢?”
春桃連忙跪倒在地,並不看絳玉,語氣堅定地道:“奴婢敢。”
皇后滿意地點了點頭,“你很好,我不會虧待你的。”
實際上大部分時候她們這些妃嬪也是稱呼你,我,畢竟本朝皇室的事都能傳到民間去,妃嬪也能知道民間的事,妃嬪訊息在宮禁內外互通,並不算很嚴,君主專制還正在發展階段,沒有到達頂峰,妃嬪們在個人生活上算是比較平易近人的。
楊知微此時正在凝香館中看書,聽到宮人來報說皇后召集六宮妃嬪去福寧宮議事,心中便己知道發生了什麼事。
她放下手中的書卷,叫人打賞了來傳話的宮人,便站起身來,對雨柔道:“為我更衣,我們要去福寧宮看好戲了。”
雨柔連忙應下,替她換上尚衣局新制的衣裙,楊知微又對著銅鏡整理了一下儀容,確認自己看起來氣色極好,堪稱是容光煥發,才滿意地點了點頭,扶著雨柔的手,不緊不慢地往福寧宮去了。
福寧宮中,六宮妃嬪齊聚一堂,皇后端坐在主位之上,還特意換了一身華麗莊重的翟衣,目光,地掃過在場的每一個人,最後落在周雲兒身上,嘴角浮起一抹意味深長的笑意。
眾人見皇后穿著如此,一時心思各異,卻也有個共識,那就是今日是場鴻門宴。
周雲兒坐在末尾,臉色己經有些難看起來了,她不知道皇后突然召集六宮是為了什麼,但她看到春桃站在皇后身邊時,心中便隱隱有一種不祥的預感。
春桃怎麼會在這裡?她不是應該在掖庭嗎?
注意到皇后嘴角的笑容,周雲兒心中更是咯噔了一下。
她目光轉而死死地盯著春桃,春桃卻低著頭不敢看她。
皇后見人都到齊了,便道:“今日召集諸位妹妹來,是因為本宮收到了錢庶人的大宮女春桃的坦白和指控,說當初八皇子被害一事另有隱情,本宮身為中宮,既然知道了此事,便不能坐視不理,但因為涉及到了在座中的一位姐妹,今日便當著諸位妹妹的面,將此事說個清楚明白。”
她說完,看向春桃,道:“春桃,把你方才對本宮說的話,再當著諸位娘娘的面,說一遍。”
春桃站到堂中的中間,跪倒在地,將當初的事一五一十地說了出來,說到錢順儀如何借作畫為由去取青金石,如何與周雲兒合謀將青金石磨成粉末摻入八皇子的飲食中,再陷害楊知微時,殿中登時一片譁然,所有人的目光都落在了坐立難安的周雲兒身上。
因為她們的目光,周雲兒終於有機會說話了,她臉色鐵青,嘴唇顫抖,卻還是強撐著開口,嘶啞的嗓音毫不客氣辯駁道:“你胡說!本宮沒有做過你說的事,你有什麼證據?只靠一張嘴說有什麼可信的。”
春桃抬起頭來,從懷中掏出那個小包袱,雙手高高舉起,同樣地毫不示弱地對周雲兒道:“回娘娘,這便是證據,這是當初錢順儀借作畫為由,去取青金石的憑證,這是她與周雲兒來往的書信,還有這份是周雲兒親筆寫的手令,上面有她的印鑑,是她吩咐錢順儀去取青金石時留下的憑證。”
這話一齣,周雲兒的臉色徹底變了。
她死死地盯著春桃手中的東西,強作鎮定和不屑,嘴唇卻哆嗦著,一個字都說不出來。
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