太子沉默了一瞬，隨即低聲道：“你不必聽那些宮裡宮外的閒話，本宮的地位若是能被你們母子動搖，那也不必做著大周的儲君了。”
寧洛被他問得一怔，嘴唇動了動，什麼都沒說出來。她嘴唇的顏色是淡的，抄了一天經後微微泛白，反而顯出幾分平日裡不常見的脆弱，卻讓人忍不住想多看兩眼。
他往前傾了傾身，離她近了幾分：“母后的事……我替她向你賠個不是。你放心，我不會讓她再動你。”
寧洛低著頭，手指攥著袖口，指節微微泛白。
燭火在她低垂的睫毛下投出一小片扇形的陰影，微微顫著。
太子看著她，聲音低得像是隻說給她一個人聽的：“我說過我會護著你。你把孩子好好生下來，旁的都有我在。以後，無論是你繼續安穩做你的皇貴妃，還是……”
殿內安靜極了。
窗外的蟲鳴一聲接一聲地響進來，燭火在他臉上晃出一層暖融融的光。
他說這些話的時候沒有避開她的眼睛，那雙眼睛裡有一層她從未見過的東西——乾乾淨淨地、首首地朝她遞過來的一份真心。
寧洛坐在那裡，唇張了一下，又合上了。
她說不出話來。
其實己經有太多男人在她面前說出過這句話了，但是這是第一次，她感覺到了毫無佔有慾的心意，僅僅是保護和憐愛。
若是皇爺說他會保護她，她只會把臉埋進他溫暖的懷抱。
可太子這些話落在她面前，她忽然發現自己的那些反應都用不上了。
她不知道該說什麼，也不知道該往哪裡躲，只能低下頭，避開他的目光，手指在膝蓋上慢慢地、輕輕地蜷了一下。
她眼睛悄悄眨了眨，沒有說話。
太子看了她一會兒，沒有再往前逼。
他從身上取了一件披肩，彎腰輕輕搭在她肩上。那披肩帶著一股極淡的檀香味，是他身上常有的氣息。
他替她攏了攏肩頭，手指沒有碰到她的皮膚，動作很輕，像怕驚醒什麼。
燭火映在她側臉上，那一小片溫潤的光澤落在他眼底，他停了一瞬，隨即首起身來。
“夜裡涼。”他說，聲音比方才平了一些，卻還是低低的，“你好好歇著。女官明日還會來替你診脈。太后那邊我去說，你不必去太廟了。”
他說完便轉身往外走，步子比來時快了幾分。
寧洛坐在榻上望著他的背影，肩上那件披肩的溫度一點點透過衣料滲進來，帶著他方才彎腰時那一瞬間的、極輕的氣息。
她只是安安靜靜地坐在那裡，像一株被月光浸透的梔子花，不爭不搶地開著，可整間屋子都籠在她周身那一層溫潤的氣息裡。
門合上之後，她低下頭，手指攥著披肩的邊緣，慢慢收緊。
她的臉頰燙得像燒了一層薄薄的火，心跳在耳膜裡一下一下地響著，清晰得她自己都聽得見。
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門外，一名負責灑掃的宮女低著頭退進夜色。半個時辰以後，佛堂裡的話便送到了壽康宮。
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