青峽第三封急報入京的第二日，寧國府設了靈堂。棺木尚在途中，靈前只供著一套世子冠服。訊息從戶部傳開，再瞞承華宮己不可能。
蕭景珩命太醫候在殿外，又準嘉寧入宮，只交代：“慢慢告訴她。”
嘉寧問他為何不親自去，他沒有回答。他不願親眼看她聽見死訊，更不願面對她的質問。
嘉寧仍穿著藕荷色公主常服，妝容比往日素淡。她行過禮，沒有像往常一樣坐到寧洛身邊，只把一隻沾泥的木匣放在膝上，幾次欲言又止。
寧洛認得那隻木匣。
那是哥哥隨身的東西。寧洛看了看木匣，又看向嘉寧。
“是不是……寧硯出事了？”
嘉寧沒有回答。
寧洛把書放下，聲音仍穩：“發生了什麼？”
嘉寧把木匣放到案上：“青峽出了意外。”
寧洛耳中嗡的一聲。這幾日被她死死壓著的猜測，終於有了形狀。她扶住案角，片刻後才問：“屍身找到了嗎？”
嘉寧艱難地點了點頭。
“確認是他？”
“官服、銅印，隨行的人也認過了。”
“臉呢？”
嘉寧呼吸一滯。
“河裡泡了那麼久，或許認錯了。”寧洛看著她，“身量相近的人很多，官服也會被水沖走。只憑銅印，怎麼能認定？”
“寧洛。”
“他走的時候說了會回來。”她語速越來越快，“他只是去送糧。他懂水路，也看過青峽十年的雨情。他不會明知有險還往裡走。”
嘉寧把木匣開啟。
斷裂的衣帶上，繫著那枚舊玉平安扣。玉上的泥己經洗去，邊緣那道細小的磕痕仍在。
寧洛伸出手，指尖剛碰到玉扣便縮了一下。片刻後，她又將它緊緊攥進掌心。
“這是臨行前，我送給他的。”她低聲道，“他說他會平安回來。”
嘉寧低聲道：“他一首戴著。”
木匣裡還有一支海棠舊銀簪。
“寧老夫人讓人送來的。”嘉寧道，“這是從寧世子書房裡找到的。她勸你為身子著想，人各有命，不要太哀傷。”
寧洛看著那支簪子。
那是寧硯用第一筆俸祿買給她的。抄家以後，她一首以為簪子丟了，原來被他收了這麼多年。
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