馮秋月走的第五天，楊天笑決定離開草上飛。
這個念頭不是突然冒出來的。自打他被草上飛從嚴家大院救出來那天起，它就藏在心裡了。
他在後山的老松樹下整整坐了一下午，把上山之後的事從頭到尾捋了一遍。草上飛救了他的命，但草上飛是什麼人，他比誰都清楚。這老傢伙嘴上叫他“大侄子”，心裡頭盤算的是怎麼把蓋地虎剩下的那點底子一口吞下去。昨天晚飯的時，他打聽於海江和林興順的下落，前天藉著酒口又給他來了個下馬威，大前天在聚義廳又說“你在我這山上住著，就是我的人”，每一句都有弦外之音。甚至，老是拿著黃靈芝做誘餌，讓他徹底歸了草上飛。
他楊天笑可以欠人情，但不能當別人的棋子。想明白了，他站起來，起身去了聚義廳走。
聚義廳裡，草上飛正和黃靈芝說話。楊天笑走進來的時候，兩個人都抬起頭來看著他。
他走過去，把腰裡的匣槍拔出來，放在桌上。槍口朝著自己，槍柄遞向草上飛。
草上飛看著那把槍，又看了眼楊天笑，臉上那層慣常的笑意慢慢收了起來：“大侄子，這是啥意思？”
“老叔，我是來辭行的。”
“辭行？上哪去？回龍王鎮？”他的聲音沒拔高，但音調變了，不再是平時那種熱絡的腔調。
“下山。”楊天笑說，“不瞞老叔。綹子散了，我得想辦法再攏起來。”
草上飛站起來，繞著楊天笑走了半圈，在他身後停住了：“響子，不是老叔說你。單槍匹馬的，不是找死嗎。你以為，你能老是運氣那麼好？讓嚴子安抓了，再碰上我去砸窯？”
楊天笑看著草上飛的眼睛，沉默良久：“老叔的恩情我記著。”
“啥話呢，拿老叔當外人了。”
“老叔，哪能呢。我只是想重起山頭。”
草上飛和顏悅色的說：“響子，你這不是下山，你是打我的臉。你走出這個山門，江湖上怎麼看我？弟兄們怎麼說我草上飛？”
“老叔，響子不是忘恩負義之人。”
草上飛打斷他，聲音忽然又緩下來了，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“響子，你不就是想報仇嗎，現在，嚴家也是我的仇人，咱們一起，幹了嚴子安，幹了魏老五。你要是就想立山頭，等風聲過了，我派人幫你去找那些弟兄。到時候，把弟兄都拉過來。”
草上飛繞了這麼大一個圈子，終於說出來了，落腳點就是他爹留下的人馬。老傢伙嘴上說的是留客，心裡想的是吞掉蓋地虎的最後一點家底。他深吸一口氣，把胸口那股子火壓了下去。
楊天笑不說話了。
草上飛的手從他肩膀上滑下去，臉上的表情冷了。他走回八仙桌後面，端起那碗己經放涼了的茶喝了一口，然後把茶碗重重地頓在桌上。
“行。你要走，我不攔了。”他看著楊天笑，眼神里不再有那股子熱絡勁兒，只剩一種被違逆了的寒意，“但出了這個山門，你就不再是我草上飛的人。江湖上碰見了，別管我叫老叔。”
這臉變得也太快了。楊天笑並沒介意，江湖混了這麼多年，當鬍子的都這臭德行。
楊天笑把桌上的匣槍推給黃靈芝。然後對著草上飛兩手抱在胸前，拇指向上——這是綹子行當裡最大的禮。
“老叔的恩情，我楊天笑記一輩子。如果有一天，我又把綹子拉起來，有用得著我的地方，喊一嗓子。”
黃靈芝幾乎要哭了，她伸手抓過槍，看著楊天笑，咬著嘴唇不讓眼淚流下來。
楊天笑轉身衝黃靈芝也一抱拳：“妹子，響子謝謝你為我解繩松線。”
