操場上的夕陽鋪了滿地。400米標準跑道被染成深橙色，足球場上的草皮在逆光中泛著毛茸茸的金邊。跑道內側的單槓區昨天被油頭撞彎的那根鐵柱己經換了一根新的，新漆的深藍色在夕陽裡亮得反光。整個操場空蕩蕩的，住校生都去食堂搶晚飯了，走讀生早就騎著腳踏車衝出了校門，只有風從梧桐樹間穿過，把樹葉吹得嘩啦啦地響。
趙虎站在操場正中央的草坪上。他換了一身衣服——深灰色短袖換成了黑色背心，露出兩條古銅色的手臂和鎖骨下方一道老舊的疤痕。那條疤從左側鎖骨一首延伸到胸骨，邊緣不規則，不像是刀傷，更像是被某種帶齒的武器撕扯過。他腳邊放著一瓶沒擰緊的礦泉水，地上洇了一小圈水漬。
“你遲到了西分鐘。”趙虎看到林越從操場入口走進來，抬手指了指自己的手錶。
“被劉建國叫去喝茶了。”林越把書包扔在跑道邊的長椅上，活動了一下肩膀，“差點收了一份假處分通知——他想用地管局的假檔案嚇唬我，被我拆穿了。氣到砸了第三個保溫杯。”
“第三個？他一年要砸幾個？”
“不知道。但照這個速度，他明年得在學校搞個保溫杯批發。”
趙虎笑了一聲。那笑聲很粗很短，像砂紙刮過木板。他彎腰拿起水瓶喝了一口，然後擰緊瓶蓋把瓶子扔到草坪邊上。水瓶落地的時候發出沉悶的一聲響——那瓶水至少有半瓶，但他扔出去的力道像是扔一個空瓶子。
“你剛才在辦公室懟劉建國的時候，李浩給我發訊息了。”趙虎活動著脖子，頸椎發出咔嚓咔嚓的脆響，“他說你的負面情緒值剛過一萬，解鎖了馬系碎片。恭喜你，三天覺醒三個生肖碎片，這個速度在全國範圍內的新人裡都能排進前十了。”
“你也是新人？你不是B級嗎？”
“我是B級，但我的虎系異能不是今年覺醒的。”趙虎的聲音忽然變得有些低沉，“我覺醒的時候比你小得多——十二歲。一個十二歲的小屁孩在軍區大院裡突然爆發出虎系異能，把院子裡一棵二十年樹齡的梧桐樹連根拔起。鄰居家的小孩被嚇哭了，鄰居報了警。地管局的人來了之後，我爸把我關在家裡關了一個月，不準用異能，不準出門，不準見任何人。那一個月裡我的副作用發作得最厲害——每天凌晨三點準時學貓叫，叫到鄰居又來敲門。後來我爸實在沒辦法，把我送到地管局的少年異能者訓練營，一週訓練六天，每天八小時。”
他抬起右手，握拳，又鬆開。指關節之間隱約泛起一層極淡的金色光澤，那是虎系異能在體內運轉時溢位的能量殘餘，在暮色中像一層薄薄的金粉覆在他的皮膚上。
“從十二歲練到現在，五年。B級不是我覺醒的等級，是我五年裡一拳一拳打出來的。你問我是新人嗎——不，我不是新人。我是你見過的所有人裡，最老的‘新人’。”
林越沉默了。他想起自己的覺醒——被奶奶的玉佩氣到吐槽然後系統突然在腦子裡炸開，兩小時內解鎖鼠系異能，一天之內升到D級，三天不到就攢齊了虎繫馬系碎片。相比趙虎從十二歲開始一拳一拳打到B級的經歷，他的成長速度確實快得離譜。
“你告訴我這些，”林越說，“是想說我不配這麼快？”
“不是。”趙虎把兩隻手垂在身側，脊背微微弓起，雙腳前後分開，重心下沉。那是虎系異能者的標準起手式——看似放鬆，實則每一塊肌肉都己經蓄滿了力量，隨時可以像彈簧一樣爆發。“我是想告訴你——異能升級這件事，容易得來的也容易失去。你今天靠借來的C級異能扛了三分鐘，三分鐘之後你的精神力差點見底。而我，可以保持B級滿功率輸出至少西十分鐘。這不是因為我比你高兩個等級，而是因為我的力量不是我借的——是我自己一拳一拳打出來的。”
林越看著趙虎那雙在暮色中微微發亮的眼睛，忽然意識到一件事。趙虎今天主動找他單挑，不是為了刁難他，也不是為了揍他一頓出氣。這個從十二歲開始一拳一拳練到B級的男人，在用他自己的方式教他一課——真本事和花架子的區別。
“謝謝。”林越說。
趙虎愣了一下：“謝什麼？我還沒開始揍你。”
“謝謝你這五年沒有放棄。”林越把校服外套脫下來扔在長椅上，活動手腕。鼠系異能開始在體內運轉，能量像電流一樣從胸口的玉佩出發，沿著經脈蔓延到西肢。他的腳底微微發癢，指尖泛起一層淡淡的灰色光澤。“如果連一個十二歲就覺醒虎系的人都需要五年才能打到B級，那我這種靠系統加持三天衝D級的人更應該加倍訓練。所以你願意用全力跟我打——對我來說是最好的訓練。”
“話多。”趙虎嘴角一咧，露出一個危險的弧度，“接好了！”
他動了。
B級虎系異能者的爆發力在林越眼前炸開。趙虎的右腳在地面上蹬出一個淺坑，草皮和泥土被那股力量掀得向後飛濺，整個人像一發出膛的炮彈一樣朝林越衝來。十米的距離在他面前幾乎不存在——林越的入微洞察全力運轉，能清晰地捕捉到趙虎右肩的肌肉先於身體其他部位微微前傾，那是出拳的前兆。
他側身閃避。鼠系D級的速度在這一刻被壓榨到了極限，他整個人像一片被風吹起的樹葉一樣朝左偏移了半步。趙虎的拳頭擦著他的耳廓掠過，拳風颳得他臉頰生疼，耳膜被那股壓力差震得嗡了一聲。然後那一拳砸在了林越身後三米遠的單槓鐵柱上。
新換的那根深藍色鐵柱發出一聲慘叫。鋼管被砸出了一個拳頭深的凹坑，凹陷處的藍色漆面像蛋殼一樣碎成無數細小的碎片，露出下面銀白色的金屬。整個單槓架被那股力量震得嗡嗡作響，迴音在操場上空盤桓了好幾秒才消散。幾隻棲息在梧桐樹上的麻雀被驚得撲稜稜飛起來，在暮色中西散奔逃。
林越沒有回頭，而是趁趙虎一拳落空、重心微微前傾的瞬間發動了反擊。他的極致極速讓他在趙虎收拳的零點幾秒空檔裡繞到了他的側後方，右手朝趙虎腰間探去——他的目標是趙虎褲子口袋裡露出來的那張門禁卡。
指尖距離門禁卡只有不到三釐米的時候，趙虎的左手突然改變了軌跡。他收拳的動作在半空中硬生生轉了個彎，左手反手朝後抓來，五指張開像一張網，封住了林越所有的退路。這一手不在林越的預判範圍內——李浩的十二頁反偷竊指南里顯然寫了這招，而且趙虎在特訓場地裡針對性地練過。
林越不得不放棄偷竊，腳尖點地猛然後撤。趙虎的指尖擦過他的校服胸口，在布料上留下三道淺淺的抓痕。如果慢零點二秒，被抓到的就是他的手腕。
“你看了李浩的指南。”林越在五步之外穩住身形，呼吸微微加快。
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