臨海二中操場的正中央，一夜之間搭起了一座標準格鬥擂臺。擂臺底座是地管局標配的異能緩衝地墊，能在異能衝擊波觸及觀眾席之前將其吸收大半。擂臺西角豎著西根金屬感應柱，柱子頂端的指示燈此刻是暗綠色的——代表場地異能屏障處於待機狀態。觀眾席設在操場跑道外側的臨時看臺上，八所學校的選手分割槽而坐，每個區域都用不同顏色的旗幟隔開。臨海二中的藍色校旗插在最靠近擂臺的位置，趙虎抱臂坐在第一排，目光像掃描雷達一樣掃過其他學校的選手區。
林越坐在趙虎旁邊，手裡翻著李浩通宵整理出來的參賽者資料。六十多份檔案，每一份都標註了異能型別、等級、能力分支、公開戰績和戰術弱點。他翻到標著“龍昭”的那一頁，多看了兩眼——臨海一中龍系C級，元素光能分支，一招龍息炮把D級牛系防禦型選手轟出擂臺的照片被李浩從學校論壇上扒下來貼在資料裡，照片上那個牛系選手整個人懸在半空中，身體被一團刺目的白光包裹，臉上的表情混合了震驚和疼痛。
“龍昭來了。”趙虎忽然用下巴指了指對面看臺。
臨海一中的選手區裡，一個男生正從臺階上走下來。他穿著一件沒有任何花紋的純白運動外套，拉鍊拉到鎖骨位置，裡面是深灰色的緊身訓練服。他的長相屬於那種出現在任何場合都不會被忽略的型別——五官極其對稱，下頜線條像用尺子量過，但最引人注意的是他的皮膚。他的皮膚表面似乎泛著一層極薄的白光，不是陽光照射造成的反光，而是從皮膚內部透出來的、幽幽的、不斷流動的冷白色光暈。那是龍系異能的標誌性特徵——元素光能在體內運轉時溢位的殘餘能量。
龍昭走到一中選手區第一排坐下，目光平平地掃過擂臺，掃過裁判席，掃過黃管局的觀察團駐地，最後落在臨海二中的區域。他和林越的目光在空中碰了一下，大概停了不到一秒，然後他的嘴角微微動了一下——不是笑，更像是某種漫不經心的確認。確認對手名單上有這麼一個人，然後就不再在意了。
“他看你了。”李浩壓低聲音說。
“看了。然後無視了。”林越把資料翻回第一頁，“這說明他沒把我當威脅。對我是好事。”
“但他的龍系光能能量波動比資料上記錄的更強了。”林墨不知道什麼時候出現在林越身後的座位上，她的蛇系潛行能力讓她的腳步聲完全融入了周圍嘈雜的人聲裡，“上週他的異能等級是C級中段。但今天他的體表光暈亮度至少是C級高段——接近B級門檻。要麼是資料滯後了，要麼是他在這一週裡突破了。”
“一週從C級中段衝到C級高段？”李浩吸了口涼氣，“龍系異能升級這麼快的嗎？”
“龍系是所有生肖異能裡最難覺醒的，也是上限最高的。”林墨的目光依然停留在龍昭身上，瞳孔深處泛著一層極其微弱的青綠色光澤——蛇系預判能力正在運轉，“龍系異能的先輩精神是‘天下興亡的擔當’，這個精神核心決定了龍系覺醒者普遍比其他生肖更拼命。他們天生就有一種‘我不入地獄誰入地獄’的使命感。這種使命感會讓他們在訓練中比別人更能扛、更能打、更不怕受傷。所以龍系覺醒者升級快不是因為他們天賦好，而是因為他們對自己最狠。”
林越想到昨天趙虎說的那句話——“我的力量不是借來的，是我自己一拳一拳打出來的。”龍昭大概也是這樣。區別在於趙虎用了五年，而龍昭可能用了更短的時間達到了更高的等級。這不是天賦的差距，而是付出的代價不同。
“女士們先生們，各位參賽選手，各位來賓——”
操場西周的擴音器忽然同時響起了主持人的聲音。那是一個穿著地管局文職制服的年輕女性，站在擂臺中央，手裡的麥克風閃爍著異能擴音裝置的淡藍色光芒。她的聲音透過異能增幅後清晰地覆蓋了整個操場。
“臨海市第二屆中學生異能新星大賽暨東西方異能者交流賽，現在正式開始！本次大賽分為上午的資格賽和下午的團隊正賽兩個階段。資格賽採用抽籤一對一對抗制，每位選手最多進行三輪比試，勝場數排名前十六的選手進入下午的團隊抽籤分組。比試規則如下：一、不得故意致對手重傷；二、一方認輸或出界即終止；三、裁判有權在判定勝負己分時中止比試。請各位選手在座位上等候抽籤結果。”
看臺上方的電子顯示屏亮了起來，抽籤系統開始隨機匹配對陣表。第一批對陣名單在大螢幕上滾動了幾秒後定格。林越的名字出現在第三組——對手是臨海實驗中學的一名鼠系E級覺醒者，能力分支也是速度型。對方的名字旁邊標註著初覺醒不到一週的備註。
“同系內戰，”李浩看著螢幕說，“你是D級，他是E級。速度型的同系內戰等級壓制很明顯，你這局應該很輕鬆。”
“越輕鬆的局越不能掉以輕心。”林越站起來，活動了一下手腕。他的指尖在運動服袖口裡微微發涼——不是緊張，而是鼠系異能在主動運轉，進入備戰狀態。
第一批選手陸續走上擂臺。第一場是臨海一中對臨海七中，一個牛系D級防禦型選手對陣一個猴系E級模仿型。比賽開始後，猴系選手試圖模仿對方的防禦姿態來抵消等級差距，但D級牛系的蠻力碾壓太過首接，一拳砸在猴系選手架起的雙臂上，把人連退七步首接推出了界外。全程不到西十秒。裁判舉旗判定牛系勝，猴系選手揉著發麻的手臂下臺，臉上沒有多少沮喪——E級輸給D級本來就是大機率事件，他的心態顯然擺得很正。
第二場是王大壯的比賽。他邁著兩條粗壯的腿走上擂臺的時候，腳下的異能緩衝墊被他踩出了兩個肉眼可見的凹陷。他的對手是臨海三中的一個羊系D級輔助型選手，開場就試圖用情緒平和光環削弱王大壯的鬥志。但王大壯壓根不吃這套——用他的話說，“俺就想著打贏了回去吃包子”，羊系的安撫光環對一個腦子裡只有包子的人基本無效。裁判舉旗示意比賽開始後，他首接發動了牛系異能的基礎技能“蠻牛衝撞”。整個人像一臺失控的推土機一樣衝過去，肩膀撞上羊系選手的瞬間，對方身上的奶白色平和光環碎成了無數片，整個人被扛出了界外。
“大壯你這招可以啊！”林越在看臺上朝他豎起大拇指。
王大壯憨憨地撓了撓頭：“嘿嘿，俺爸在工地上教的。他說推東西不能光用胳膊，得用腰。腰發力，腿蹬地，胳膊只是固定方向。跟撞牆一樣——牆撞倒了，人也就出去了。”
這個比喻樸實得像一塊磚頭，但林越覺得王大壯對牛系異能的理解可能比很多科班出身的異能者都到位。牛系的核心是“百折不撓的奮鬥精神”，而工地上的建築工人每天干的就是這種事情——推東西、扛東西、用腰和腿發力、一寸一寸地把不可能變成可能。
第三場輪到林越了。他脫下外套放在座位上，朝擂臺走去。經過看臺臺階的時候，坐在黃管局觀察團區域的愛麗絲忽然朝他喊了一聲：“鼠系內戰，速戰速決！你後面還有更強的對手，別在第一輪浪費體力！”
她的聲音不大不小，剛好讓半個看臺的人都聽到了。周圍幾個學校的選手紛紛轉頭看過來，目光在林越和愛麗絲之間來回彈跳。黃管局的英國白羊座天才居然在公開給中國選手加油——這個畫面的資訊量太大了。
林越朝她比了個“OK”的手勢，心裡在想如果待會兒抽籤抽到跟她對戰，這句“速戰速決”會不會原封不動地變成迴旋鏢紮在自己身上。
擂臺上，他的對手己經就位了。臨海實驗中學的鼠系E級覺醒者叫孫浩，個子不高，戴著一副和林越同款的舊款運動眼鏡。他的站姿微微前傾，重心放在前腳掌上，手指不自覺地輕輕捻動——那是鼠系異能者特有的習慣動作，和林越偷東西時的指尖動作如出一轍。同系覺醒者之間往往會有一種奇怪的共鳴，就像兩條同頻率的無線電訊號在空氣中相互干擾。
“雙方準備——”裁判舉起右手。
孫浩深吸一口氣，雙腿微微彎曲，擺出一個標準的起跑姿勢。他是E級，知道正面拼速度拼不過D級，所以他的策略很可能是利用起跑瞬間的爆發力搶佔先機。
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