黑貓蹲在貓爬架最高處，右耳缺角在晨光下泛著極淡的冷白熒光。圍在舊禮堂後門的貓群在分吃完不鏽鋼盆裡的貓糧後各自找到了打盹的位置，橘貓蜷在臺階第一級，狸花貓趴在窗臺上，白貓端坐在矮牆最高處，尾巴從牆沿垂下來輕輕晃盪。整個舊禮堂院子裡只有貓打呼嚕的聲音和槐樹葉在風裡摩擦的沙沙聲。龍昭把指尖冷白微光壓到最低檔，正要把光能從黑貓耳朵上收回——他的動作在半空中停住了。黑貓的右耳缺角邊緣那道舊傷疤裡，有一絲不屬於龍鎮光能殘餘的微弱波動在極其緩慢地跳動。頻率和他父親留在林業站牆縫裡的那道光幾乎完全同步，但相位差了半個週期。龍昭認得這種特徵，他在天網系統的龍系光能頻譜資料庫裡標記過無數類似的樣本——這是生命體徵與異能波動融合後的獨特訊號。
“黑貓不是普通貓。”龍昭的聲音壓得極低極穩，像是怕驚醒什麼，“我父親的光能殘餘留在它耳朵裡不是附著，是共生。它把龍系光能當成了自己生物電場的一部分——就像王大壯的牛系異能可以灌注進肌肉纖維，黑貓的耳朵可以主動調節次聲波的頻率來匹配龍系光能的波動。這不是被動接收，是主動校準。它在用自己的方式使用異能。”
溫瀾把黑貓耳朵裡那道極微弱的波動頻譜擷取下來，和地管局異能覺醒者資料庫做交叉比對，推了推眼鏡。比對結果顯示這道波動的頻譜特徵和龍系光能覺醒者的標準波形高度吻合，但功率低了好幾個數量級，被一層極厚的生物組織衰減層包裹著。這說明黑貓體內沒有異能核心，它的異能不是自己產生的，而是龍鎮留在它耳朵裡的那道殘餘光能在代替異能核心運轉——龍鎮的光能殘餘不是被動地附著在它的傷疤上，而是在它很小的時候主動選擇了它。龍鎮的光能殘餘在地底深處持續運轉多年，發出貓科動物才能聽見的次聲波。某一天，一隻剛斷奶的小黑貓因為好奇鑽進通風管道，循著聲音一路找到訊號源頭，在那裡睡著了。殘餘的龍系光能感受到了它的呼吸和心跳，便像它後來守護所有小貓一樣包裹著它，在它右耳受傷後融進傷口深處，替它修復了被撕裂的耳廓邊緣，然後留下來充當了一顆微型光能核心。黃濤把空間網格上黑貓的生物訊號逐層放大，在它耳道深處捕捉到一個穩定的能量回流節點，和龍昭父親的能量頻率高度吻合。
龍昭重新蹲下，把指尖冷白微光調到最低檔，懸停在黑貓右耳缺角邊緣。他用自己的光能主動和黑貓耳朵裡那道殘餘頻率同步，兩種龍系光能以極輕極穩的節奏交替閃爍，像某種沉默的對話。“你在舊禮堂地下訓練艙門口守了這麼久，不是被感測器發出的次聲波吸引來的。你從一開始就知道那個訊號是什麼——你耳朵裡那顆微型光能核心一首在接收它。你守護的不是訊號，是你自己的心跳。”黑貓睜開眼睛看了他一眼，用右耳缺角輕輕蹭了一下他的指尖，然後重新把腦袋埋進爪子裡，尾巴在貓爬架最高處輕輕掃了兩下。
林越靠在舊禮堂後門的門框上，搪瓷保溫杯裡的枸杞水早就涼透了。他的鼠系感知膜剛才捕捉到一個極容易被忽略的細節：黑貓在用耳朵蹭龍昭指尖的瞬間，舊禮堂地下深處那個感測器的次聲波頻率同步發生了一次極微弱的正向偏移。它不是在撒嬌——它在校準。這隻貓在自己右耳缺角深處的舊傷疤裡，持續不斷地維持著一顆微型龍系光能核心，透過調節自身生物電場的頻率來匹配地下感測器的訊號漂移。它日復一日地蹲在同一個位置，豎起耳朵不是為了等吃的，而是為了讓那個訊號始終穩定在同一個頻率上。它不是靈星小隊的編外隊員，它是編內守護者。
他把搪瓷保溫杯擰開，杯身的兔系守護符文在午前陽光下泛著溫潤而安靜的光澤。遠處沙袋區傳來星火小隊晨練的悶響——馬躍的低功率虎嘯炮和侯震同步模仿的震顫，節奏比上週穩了不少。他朝訓練基地方向走去，在跨過舊禮堂後門門檻時腳步停了一拍，回頭看了眼貓爬架最高處那隻打盹的黑貓，右耳缺角在陽光裡泛著極淡極穩定的冷白熒光——像一盞永遠不會關掉的訊號燈。
