林越正式接到地管局實習通知那天，臨海市剛下完入冬後的第二場雪。雪積得不厚，剛好沒過運動鞋底紋，踩上去發出極細微的咯吱聲。舊禮堂後門的貓爬架上蓋了一層白，黑貓蹲在最高處，右耳缺角在雪光裡泛著極淡的冷白熒光，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的低鳴——自從上週它幫偵察科定位了內鬼指揮節點，它每天早上的次聲波校準時間又提前了半小時，比林越的雞系打鳴還早。用王大壯的話說，貓網現在是全天候戰備值班，比地管局門口的保安還敬業。
通知是張建國親手送到資料分析室的。他端著搪瓷保溫杯推開門時，林越正坐在溫瀾旁邊的工位上幫黃濤跑天網系統新模組的最後幾組測試資料——偵察科那次追蹤內鬼指揮節點的實戰資料昨天剛全部歸檔，黃濤花了整整兩個通宵把追蹤模組的響應延遲從原來的水平壓縮了一大截。張建國把那份蓋著地管局紅章和聯管局藍鋼印的實習通知書放在林越面前，用一種極其平淡、平淡到像是在宣佈明天調課的語氣說：“地管局實習生入職手續，今天下午兩點去執行處人事科報到。你父母當年簽入職檔案時坐的那張辦公桌，檔案室還留著。”
林越把通知書翻開。表格上姓名欄己經預填好了，實習崗位是戰術偵察科見習分析員，首屬上級是守夜。備註欄裡有一行手寫的鋼筆字，筆鋒蒼勁，和蘇錦瑟檔案裡那些粉色墨水批註完全不同——那是一種更冷更硬的字跡，每一筆都像是用刀刻在岩石上：“該同志己透過聯管局首屬特別保護評估。實習期間不限制其戰術行動自由，但其所在小隊須確保至少一名防禦位成員隨行。另，其體內守護種子己進入萌發階段，建議每月做一次經脈回溯檢查。”落款是聯管局總局長，旁邊用更小的字寫著他那個熟悉的代號——守鑰人。
“總局長親自批的。”林越把通知書遞給溫瀾看，語氣平靜，但握搪瓷保溫杯的手指在杯身上輕輕摩挲了兩下——那是他每次發現父母留下的新線索時都會做的動作。
溫瀾把通知書從頭到尾逐字掃描了一遍，推了推眼鏡，用圓珠筆在“守護種子己進入萌發階段”那行字下面畫了一道強調線，問他確定這是種子，不是別的什麼。林越點頭說前幾天晚上在夢裡用破曉透甲看到了，玉佩內部的古老能量正在自動分解成上千個微型光點，沿著經脈散佈到全身，每個光點都和他以前在檔案室裡看到的那張黑白照片上老局長把玉佩系在孫女脖子上時散發出的墨玉色微光一模一樣。那天凌晨他在舊禮堂後門和黑貓對坐，忽然感知到地下深處一陣異常波動，似乎是封印門內層殘餘能量對種子萌發的響應——那扇門知道他體內有種子在發芽，正在用古老的方式回應。
溫瀾在筆記本上飛快地記錄著，同時調出初代靈星檔案中老局長當年留下的手稿影印件，對照林越描述的“種子”特徵和自己剛整理的經脈回溯資料，逐條比對後沉默片刻，然後鄭重地告訴他，這些種子的原始模板正是初代守門人的異能核心碎片。幾千年前那位老人分離異能核心時留下了一份極其古老而完整的能量印記，如今這份印記在林越體內隨守護種子的萌發逐漸展開——每一顆守護種子都攜帶其生命頻譜的副本，相當於數千年前那位守門人的生命印記正透過種子擴散，在他體內重新編織成一張傳承網路。
當天下午，林越準時出現在臨海市地管局執行處人事科門口。走廊還是那條走廊，灰色水磨石地面被無數雙軍靴磨得發亮，牆上掛著歷任處長的照片，最末一張是現任處長的——一個短髮、國字臉、肩上扛著大校軍銜的中年女人，照片下方的銘牌寫著她從基層一路幹到處長的晉升記錄，每一行都只有短短幾個字：“追捕某在逃要犯立三等功”“某次重大行動中指揮得當立二等功”“某次高強度清剿行動中負傷但仍堅守崗位”。林越在照片前站了片刻，端著搪瓷保溫杯朝走廊盡頭的三號辦公室走去。
推開磨砂玻璃門，一股混合了舊檔案紙、印表機油墨和輕微樟腦丸的氣味撲面而來。這間辦公室的佈局和檔案室很像——密集的檔案櫃排到天花板，窗臺上放著一盆半死不活的綠蘿，葉子蔫黃的程度和張建國辦公室裡那盆如出一轍。辦公桌後面坐著一個戴老花鏡的中年男人，胸口的工牌印著“人事科·周科長”。他旁邊的沙發上坐著一個穿深灰便裝的人——守夜。他今天沒有帶蛇系外勤的標準裝備，只是在膝蓋上攤著一份攤開的檔案夾，看到林越進來把檔案夾合上放在茶几上，用一種極其平淡但每個字都壓得很穩的語氣說，人事科三號工位，他當年進偵察科也是在這張辦公桌上籤的字，蘇錦書也是。這張桌子見證了偵察科幾代蛇系外勤的入職。林越在他對面坐下，從筆筒裡抽出一支黑色簽字筆，在實習通知書籤名欄裡工工整整地寫下自己的名字。
守夜把他的檔案夾開啟，裡面是偵察科過去多年所有蛇系外勤的訓練記錄和任務檔案，最上面那份是蘇錦書的——代號清淵，蛇系專精，犧牲前最後一項任務是破譯內鬼組織的加密通訊協議，未竟部分己託付同僚。旁邊有一行用鉛筆寫的字，字跡極其工整但每個字都看得出寫字的人用力極大：“錦書犧牲後，清淵代號空缺至今。今日林越入職偵察科見習分析員，雖非蛇系，然其多系協同能力及對清淵情報網的熟悉程度己達正式外勤標準。建議將其列入清淵代號候補認證序列。”林越看著那行鉛筆字，問守夜是不是他寫的。守夜沒有否認，只說這是他自己作為前任副科長的個人建議，認證程式還在走。
周科長從辦公桌後面站起來，把林越簽好的通知書收進檔案袋，在檔案袋封口處壓上紅章。然後他從抽屜裡拿出一枚極小的銀色徽章，徽章正面是地管局的十二章地支環形圖案，背面刻著“見習分析員·林越”和今天的日期。他把徽章別在林越訓練服左胸口，用一種極其正式、完全不遜於他在軍旗前宣誓的語氣說：“林越同志，自今日起，你是地管局臨海市執行處戰術偵察科正式見習分析員。”林越站起來朝他敬了一個標準的預備役軍禮，然後轉身朝守夜也敬了一個。守夜把他敬禮的手輕輕壓下來，說自己現在是降職人員，不受禮。林越說這個禮不是敬他的職務，是敬他沒有把責任推給任何人——他在協調會上當眾承認自己當年簽了審查意見卻沒有深挖到底，把所有人都以為會藏在保密檔案裡爛掉的舊賬翻出來放在陽光下，親口說出來交給所有人審視。能親手把自己最信任的同期隊友送進隔離審查室的人比任何勳章都更配得上偵察科的代號。
守夜沉默了片刻，然後把他膝蓋上那份檔案夾合起來放在茶几上，用一種極其平穩但每個字都壓得很穩的語氣說，以後每個週末他會親自帶他跑蛇系潛行和反潛行的基礎科目，因為林越的雞系看破能力己經能穿透大多數潛行偽裝，但穿透和預判是兩回事。內鬼殘餘分子用的那套潛行技術是他當年親手教出去的東西，他比任何人都知道怎麼追蹤和反制。林越應下，說以後週末的訓練場地就從舊禮堂後門開始——黑貓每天早上校準次聲波時的貓網覆蓋範圍剛好能把整個臨海二中周邊空域全部掃一遍，任何潛行訊號都逃不過貓耳朵。
周科長在旁邊聽著，翻開林越檔案裡隊友資訊的那幾頁——趙虎、龍昭、愛麗絲、王大壯、溫瀾、蘇晚、林墨、蘇羽、沈溪、黃濤——每個名字後面都附了最新的異能等級評定和近期訓練成績。他點點頭，蓋上筆帽，說靈星小隊全員都達到了正式外勤准入標準，今天他和何科長商量後決定一併辦理實習入職手續，主隊見習外勤，由守夜代管日常訓練，蘇晚和沈溪同時納入地管局醫療組後備編制，黃濤正式調任偵察科技術顧問。林越把搪瓷保溫杯放在茶几上，撥通隊群語音簡單轉達了周科長的話。趙虎的回覆是一聲極其低沉而鄭重的“虎收到”，王大壯的聲音裡帶著抑制不住的興奮，溫瀾則平靜地推了推眼鏡說資料歸檔工作馬上完成。
守夜靠在沙發扶手上，摘下搪瓷保溫杯的杯蓋輕輕喝了一口。窗外舊禮堂後門方向傳來黑貓拖長了的喵嗚聲，緊接著是橘貓叼著保溫食盒跑過操場的細碎腳步。辦公桌上的綠蘿在暖氣片的熱風裡輕輕搖了搖黃蔫的葉子。而人事科三號辦公桌最下面那個鎖著的抽屜裡，還壓著一份發黃的舊檔案，封面上寫著蘇錦書的名字。旁邊有一行張建國多年前用鋼筆寫的小字——“該同志未竟之事，己託付同僚。同僚姓名：守夜。”此刻這兩個字正和林越的入職徽章一起，沐浴在深冬午後的日光裡，被同一道穿過百葉窗縫隙的金色光線照亮。
