【城隍廟】
爾來我往八荒路，千古逍遙萬古愁——拂來
時隔半月再見外頭人流和煙火，玉貞恍若隔世。
林銳章說過這片是城北的將軍衚衕，可她住了半個月都未能外出，這個地方對她而言仍是陌生無比。
她趁著跑出衚衕，匆匆掃了幾眼。
正月前的將軍衚衕已經有年味兒了，幾家已提早貼了紅皮對聯和門神，聽見身後有腳步聲，她心一跳，頭也不回拔腿就跑，像個無頭蒼蠅一般竄來竄去，最後躲進了芝麻稭稈堆裡。
眼睛透過稭稈縫去看，發現只是一個無名大爺。
有驚無險一場，等大爺走了，玉貞從稭稈堆裡爬出來，拍掉身上草根兒和脆葉，之後不敢再逗留，她問了路匆匆忙忙出了衚衕。
臨別前抬頭望了衚衕口一眼，四個漆黑大字提在石板上，左右掛著兩隻紙糊的大紅燈籠。
生意人常言民間牌坊下的土地公公最靈，她將雙手合十站在來來往往的人流中，素衣瘦肩，閉眼祈告。
“讓我一切順利吧......至少在被抓住之前。”
玉貞睜開眼，顛了顛包袱，沒入人流遠去。
*
一夜過去之後，李元亨嘗試過去找玉貞。
無論如何，她給的“抵債物”實在太貴重，他不能收受，再者......他其實就是不放心。
偌大京城要找一個人，本就難，更何況玉貞還不是普通人。她沒有身份名籍、沒有住處紅契，也不能張貼尋啟，甚至不能讓旁人知曉她的存在。
加上陸承一被貶去城西，都察院立刻來兵馬司抓了一幫人，不分青紅皂白，先通通掛上失責之名待罪，只為趕上所限之日能跟上頭交差。
李元亨本該一併抓走的，因有陸承求御史力保，才免了一場牢獄之災，卻也被停了職，罰抄了整年薪俸。
這整件事下來，其實錯並不在他們，若不是他們與陸承配合及時，火勢恐怕還要往臨街蔓延，但這黑鍋上頭甩了，他們就得老實揹著。
李元亨沒資格抱怨，千辛萬苦籌完一年的錢上貢，已然窮得叮噹響，還欠了同僚一屁股債，另有小院的賃銀與地稅未繳，眼看竟真要指著玉貞留下的那根金條度日了。
捉襟見肘的窘迫，讓李元亨只能將找人的想法先放一放。
年裡，他接了個抄本的活兒掙點碎銀。
初六日頭好，他將桌子搬去床邊，窗明几淨，手下不是他常讀的聖人書目，是個下流情本，淫詞豔曲的，還有不少露骨狂放的情事描畫。
他雖因所抄內容不適皺起眉，卻坐得端端正正，用從前寫政論世的臺閣體，仔仔細細覆寫。
原本里有些通假錯字，順便也就糾正了。
突聽敲門聲。
他描摹女體的線條頓了一下，匆忙藏好出去，還以為是來催要的話本販子，可等一推門見了來人，並非這衚衕中人。
而是現今工部尚書韓明。
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