李元亨被帶到一間無人的死牢與顧擇時相見，地上的茅草還有未乾的人血，腥臭撲鼻。
“怎麼？你怕了。”
從城西跑到城東，李元亨身上已被汗洗過一遍，脖子以下都是潮的，他伸手指向那處，“人呢？”
“挖了雙眼，割了舌頭，人沒撐過去，方才已經處理了。”
李元亨血色突失，要上前來與顧擇時動手。
顧擇時又平靜補充一句：“我沒說是陸承。”
“........”李元亨心中大起又大落，急迫問，“那我師傅呢，他人怎麼樣了......”
“只讓番子動過一遍初刑，俱為皮肉傷，不曾傷筋動骨，餵了藥，眼下無性命之虞。”
李元亨哽著的氣這才敢緩出來一半。
他知道顧擇時願意此時私下見他，便是顧擇時有心放人，他還有為陸承週轉保命的餘地，再顧不上平時那些禮節，促聲求問：“顧千戶，若是我想救師傅，該怎麼做？”
顧擇時也不廢話，“北鎮撫司受理案件，多為聖人欽點，三司法構俱不可干涉，亦無權調拿置喙，唯有一處，可讓北鎮撫司為其讓步，甚至耳提面命，當它辦事的刑具。”
李元亨雖未真正入仕，卻也是下了功夫學思過的，對這京城的法度政行，明晦交接卻不能說不了解，他反應過來：“顧千戶，是指東廠？”
“東廠由內廷宦官主理，今年幾場天災加上大火，宦官與文臣，一個慘敗一個得權，東廠頭子已經要急跳腳了，人急的時候總想抓些什麼。失了權，就會變本加厲地抓錢。”
李元亨抬臉。
顧擇時知他會意：“陸承的命，我著人幫你問過了，值五百兩銀子，我這裡最多能出二百兩，其餘的，只能你自去想辦法。”
五百兩在這種飢行災連之時，可以買南方上等水田五十畝，中等水田八十畝，平民百姓的下等水田，一百畝。
整整，一百畝啊。
李元亨算清楚了，蒼白無力地問：“能寬限多少日？”
“結案之前。聖上有命，最晚不能出此月。
我可先交上那二百兩，讓東廠以重要證人押保他，接下來就不用再上刑，待你湊滿剩餘數目，東廠自會造狀子判陸承無罪。
只是，他已觸怒聖上，必然沒人敢放他回去繼續當指揮使了。”
“師傅還有夫人和幼子，都盼著他回去。只要能活下去，便是當個庶民也好。”李元亨抬手:“大恩不言謝，我這就回去想辦法。”
顧擇時頷首，讓帶路的人再送他繞開耳目離開。
人離去，死牢中安靜下來。
顧擇時默唸一句：“三百兩。”
李元亨應該會去找沈熠柔，若不向這等貴胄求助，尋常人便是砸了鍋賣鐵，將房上的木板都刮下來嚼碎充飢，也湊不出三百兩。
李元亨還真沒有直接去縣主府。
他借用職務之便一路穿了宵禁，在天明前騎馬到了黃醬衚衕，停在玉貞家門前，只有玉貞同他之間可以沒有秘密，在這種大事面前，他們也可以一起商量。
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