“回了京城，有些話就不便再隨意談論......雲南沒走成，遇到個莫名其妙的韓伯衷，陳知府也沒能救下來，這一趟於你，除了金銀財寶，可還有別的收穫？
“雖然沒去成雲南，卻多了兩條線索。”
李元亨壓低了聲音，幫她理了理思路。
“一是何嘉慶真正的來處，很可能與那位嘉慶郡主有關。皇室與平民有異，名字上都要避諱、避讖。
你說她生前在你家進退得當，就不會不明此忌。
二是荊氏要燒磚卻偏不肯直言，而假借建功德為名行強買強賣之舉，說明此磚有異，至多也不會是什麼正經用處。
更關鍵的在於，我之前只敢懷疑他們與官店裡的那些宦官有勾連，現在已能確定了。
因為功德碑事關宮廷尊耀，敢借此行騙，不是膽大妄為，就是已經得了宮廷內準允。
這種腌臢破落事，禮部和欽天監不敢髒手，還是隻有閹黨一派敢欺上瞞下，頻行幸進之途。”
這是玉貞第一次從他口中聽到“閹黨”這一詞：“你是說，太監也會成黨？”
“不僅成黨，還會黨同伐異。”
馬車也在這時罷輪，“先生，大姑娘，城裡頭戒嚴了，這會兒子要核查身籍，您倆腳上行個方便出來吧。”
玉貞和李元亨下了車交了名籍，那小兵向著李元亨行了禮，“原是總事大人，失敬。”
“無妨。你可知城內因何戒嚴？”
這小兵看著他支吾猶豫：
“是有要緊的武差死了......就是，就是代總事大人之職的兵馬司林副營，先是失蹤了一陣子，昨兒個.....在橋洞底下找著了，脖子上有一刀，肚子上幾個眼兒，屍體，屍體都泡爛了。”
晴日里下了霹靂雨，打得玉貞七竅都痛，腦中已經嗡鳴，她不可置信地看向李元亨，希望他能說，事情不是她理解的那般，是她理解錯了。
可李元亨的臉色比她更蒼白，更無措仿徨。
太不真實了。
走之前一起吃熱鍋子，調侃他們，喝得醉醺醺的那個嘮叨鬼，怎麼，怎麼會......死呢？
屍體都泡爛了......
她一個猛抬頭，李元亨已經冷聲借了馬就翻身上去。
烈馬掙扎，然感受到背上人散發寒氣，頃刻間靜下。
被僱傭的車伕還一臉不明，玉貞也速速去馬車馱了包袱出來，跑去李元亨必經之路，朝空中伸出手。
李元亨猛騎著馬，經過她時果然握住她的手，一手攔腰，將她半抱拉上了馬，坐在他身前。
他一揚韁繩：“駕！”
從沒這麼快過。
一路上，她胃裡翻江倒海，腰骨被他的手固定得生疼，卻未叫停一瞬。
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