這回看見岸邊停著些小船，陸陸續續有勞役幾人或扛著、或拖著木頭上岸，她跟著他們走，越往內，木屑子越是堆積如山，到了莊子大門前，地上被鋪了厚厚的青黃油布，又架著柴。
一些未來得及處理的木頭便堆在柴臺上，免得沾了水。
玉貞下意識拿手去碰，想試試潮不潮，門口內走出來的監工便發現了她，揚手擺腳大步過來，身上贅肉甩動成一片浪花，監工將她上下打量一眼，瞇起眼不耐煩：
“你什麼人，來這裡幹什麼來了？小姑娘，手可不能亂碰，這也不是你的東西啊。”
“我來買木頭。”
“你買？”監工咂嘴，“要多少？”
玉貞環顧一圈：“沒定好，都有什麼價位的木頭？”
監工朝地上吐了口痰，“就說是小丫頭麼，生意不是你這麼做的，”擺手打發了她，“你打哪兒來的回哪兒去，別跟這杵著搗亂，我們忙著呢！”
他伸手去推玉貞一把，玉貞敏捷躲開，手突然一攤一起，甩了一塊銀子上空，又接回至手掌，果然監工的眼睛直了：
“我家是這片剛搬來，打算要造船的，我阿爹又沒空，便讓我來看看你們這莊子木頭的質量，你不是管事吧？代我向你們管事傳個話，這個就歸你，怎麼樣？”
這年頭錢難掙啊，銀兩輝目，監工頃刻間換了一副嘴臉，伸手討過了銀子，笑瞇瞇道：
“原來是位富姐兒，我個粗人也不識見，您這邊請。”
約莫得了監工傳話，說來了個大方客，誠心來看木頭要造船，那管事兩眼放精光，也急匆匆趕出門來，卻是個精幹瘦子：
“姑娘看著年歲小，不知怎麼稱呼啊？”
“姓黃。”她隨口縐來。
“黃姑娘裡頭去看。”說著還幫她收傘，甩淨了上頭的泥，殷殷勤勤，“這邊走，要喝茶麼？”
玉貞跟著他進了莊內的庫子，是幾個空曠的大間，她對木頭懂得不多，但分得清貴賤，一時唬得管家去。
她看見的木頭都沒什麼異常，摸了一路，也並未摸見任何有潮溼氣的木頭，管事給她做了主推，“若是小船，用杉木，高檔些的宴賓船，不如用楠木。若是大船，便用松木，樟木為上，姑娘家造的是什麼樣的船？”
玉貞想了想便道：“都是什麼價錢？”
管事報了價，她故意說太貴，問還有沒有便宜些的，管事失望搖頭，玉貞主動丟擲暗示：“若是那些受潮的木頭又烘乾了的，是不是會便宜些？”
管事的臉色一下便沈了：
“姑娘只想省些錢本，卻不知這潮木烘乾了也還是軟木，鐵釘打不牢，放水裡一泡，貨船會淹了貨，客船會死了客，我們小小莊子擔不起這天責，姑娘還是走吧——”
玉貞見他臉色不好，刻意軟了語氣可憐兮兮道：
“其實也不是要騙您，我們家是要造船不錯，但幾年戰亂加上天災，本都丟了水裡去，已經沒了一大半了，正價的木頭，造出來了也是賠本的，想著船上圍欄，就取些溼木來烘乾，不說幾千輛，一艘船幾百兩是輕易省得的！
您家莊子靠水，又連日暴雨，總有些木頭是工人們運不及泡了水的，就想著來找您商量，這木頭你們不賣也是砸在手裡，還不如讓我家——”
她說的為難又可憐，可管事仍時一路將她打發了出來，在門前黑著臉道：
“我們莊子不賣這種木頭！也沒有這種木頭！你也不必再來煩了，莫要耽誤我們起工做事！”
他如此激烈的反應，更讓玉貞篤定其中還有隱情。但管事死盯著她，明擺著不叫她與這裡頭的勞役有接觸。
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